Veel mensen uit de getroffen gemeenschap in Aleppo wonen na de aardbeving in de Al Takadum Al Arabi-school. Hert schoolgebouw fungeert als een onderkomen voor velen. Ze wachten op water dat het Medair-team via de schoolwatertanks levert, zodat ze voor hun kinderen kunnen schoonmaken en koken. Al Salheen gebied, Aleppo stad, op 9 mei 2023.
©Medair/Lubna Zarzour
“Na de aardbeving hebben we negen dagen zonder schoon water overleefd. Noodgedwongen gebruikten we dezelfde vieze borden, glazen en melkflessen om ons te voeden zonder tussentijdse afwas. Hierdoor kregen verschillende virussen toegang tot de mensen waardoor velen kampten met symptomen zoals buikpijn, braken en misselijkheid. Gelukkig waren we in staat om de getroffen personen te behandelen voordat de situatie verslechterde”, zegt Fatima, de 37-jarige, schooldirecteur van Al Takadum Al Arabi in Aleppo.
Een enorme aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter trof Noord-Syrië en Zuidoost-Turkije op 6 februari 2023. Volgens AFAD werden er meer dan 11.000 gebouwen verwoest. Een groot gedeelte daarvan, zo’n 1.200, stond in de stad Antakya in de provincie Hatay. 18 dagen na de beving waren er meer dan 50.000 overleden personen gemeld, waarvan ongeveer 6000 in Syrië en ongeveer 44.000 in Turkije, daarmee is het de dodelijkste ramp in de geschiedenis van Turkije. De ramp beïnvloedde het leven van miljoenen mensen. In slechts enkele seconden werden talloze levens op zijn kop gezet. Gebouwen brokkelden af, waardoor velen geen thuis meer hadden. Onder de slachtoffers waren honderden weeskinderen, sommigen lagen urenlang gevangen onder het puin in temperaturen rond het vriespunt. De ramp veroorzaakte een stop in essentiële diensten, waardoor de bevolking zonder broodnodige steun kwam te zitten. Aleppo, een grote noordelijke stad in Syrië ondervond aanzienlijke schade aan de infrastructuur, zoals de watervoorziening. Duizenden ‘intern ontheemden’ (IDP’s) zochten hun toevlucht in collectieve schuilplaatsen, samengepakt met vele andere gezinnen. Deze collectieve schuilplaatsen waren vaak scholen of moskeeën.
De 37-jarige Fatima is schooldirecteur van Al Takadum Al Arabi-school. Na de aardbeving fungeert de school als ‘collectief onderkomen’. Fatima heeft overleg met het Medair-team over de wateromstandigheden in de schoolopvang. (Aleppo 9 mei 2023.) ©Medair/Lubna Zarzour
Het gebruik van veilig en schoon water om te drinken, te wassen of te koken is een dringende behoeften voor veel mensen in Aleppo. Vanwege de ernstige schade aan de infrastructuur is er veel moeite om schoon en veilig drinkwater te leveren.
De dagelijkse verstrekking van drinkwater aan de bevolking werd een uitdaging. Sommige gelukkigen hadden toegang tot schoon en veilig drinkwater via andere bronnen. Medair kon met de steun van Tearfund en het Disaster Emergency Committee (DEC) gezinnen ondersteunen die dringend schoon water nodig hadden. In samenwerking met het waterbedrijf in Aleppo kon Medair schoon en veilig water distribueren naar de meest noodzakelijke gebieden in Aleppo.
De beoogde locaties voor de waterdistributie waren noodopvanglocaties cq collectieve schuilplaatsen in de gebieden Al Fardous en Al Salheen in Aleppo City. Deze locaties boden onderdak aan een aanzienlijk deel van de door de aardbeving getroffen bevolking, die daar veiligheid zocht. Medair deelde ook veilig schoon water uit aan huishoudens in het gebied, via directe distributie.
Deze foto laat de ingang zien van de Al Takadum Al Arabi School. Momenteel vinden meer dan 500 mensen uit de Aleppo-regio hier noodgedwongen onderdak.
©Medair/Lubna Zarzour
De Al Takadum Al Arabi-school, transformeerde in de nasleep van de aardbeving als noodonderkomen voor ongeveer 500 mensen. Zij ontvluchtten hun huizen en vonden hier een gezamenlijk toevluchtsoord. Khaled, Medair-medewerker vertelt: “‘Bewoners’ hadden moeite om toegang te krijgen tot schoon en veilig water. We hebben zelf een aantal uitdagingen moeten overwinnen om schoon veilig water op de school te kunnen leveren. Sommige straten van Aleppo zijn vrij smal waardoor het voor de enorme watertank-vrachtwagens een uitdaging was om er te komen. Door over te stappen op een compactere waterwagen zijn we in staat om elke dag veilig schoon water te leveren. Een van de andere uitdagingen waarmee we werden geconfronteerd, was dat de meeste collectieve schuilplaatsen hun watertanks op het dak hebben geplaatst. Voor een waterwagen is de standaard slanglengte ongeveer 20 meter lang, maar die was te kort. In dit geval hadden we een veel grotere slang nodig, ongeveer van 70 meter lang, om het water van de waterwagen helemaal naar de bovenkant van het dak in de watertank te pompen. Het was een uitdaging, maar we zijn erin geslaagd om er een te vinden”, zegt hij met een vastberaden blik op zijn gezicht.
Khaled en Yehia, medewerkers van Medair, zorgen voor veilig water voor de watertanks op het dak van de school – noodopvanglokatie. Medair laat de tanks dagelijks vullen. ©Medair/Lubna Zarzour
Sindsdien is het team van Medair elke ochtend op pad om schoon en veilig water uit te delen aan de Al Takadum-school. Soms, afhankelijk van de behoefte, moet het team twee keer per dag water verdelen. Met het watervervoersproject geeft Medair dagelijks 2.976 mensen toegang tot schoon en veilig water dichtbij. “We delen elke ochtend water uit, zonder een dag over te slaan. Mensen hebben elke dag water nodig, vooral om mogelijke ziekte-uitbraken te voorkomen”, zegt Yehia, een van de medewerkers van Medair.
Medair-medewerker Khaled staat op het dak van de Al Takadum Al Arabi-school. Hij levert water aan de tanks van de noodopvang via een speciale lange slang die Khaled en zijn collega’s in het Medair-team speciaal voor deze schuilplaats hebben weten te krijgen. De tanks staan relatief ver weg van de parkeerplaats van de water-vrachtwagen. Al Salheen gebied, Aleppo op 9 mei 2023. ©Medair/Lubna Zarzour
De diensten van Medair in Syrië worden mogelijk gemaakt door het Disaster Emergency Committee (DEC) en Tearfund en gulle particuliere donateurs zoals jij.
Dit artikel is geschreven door medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De standpunten die hierin worden geuit, zijn uitsluitend die van Medair en mogen op geen enkele manier worden opgevat als een weergave van de officiële mening van een andere organisatie.
