Sinds 2019 zakt Libanon steeds dieper weg in wat een van de zwaarste financiële crises van de wereld is. De Libanese pond (LBP) is sinds 2019 met 96 procent in waarde gedaald. De inflatie is opgelopen tot 249 procent en voedsel is verschrikkelijk duur geworden. Bovendien zijn de subsidies voor basisbenodigdheden zoals voedsel, medicijnen en energie verlaagd. De mensen kunnen dus veel minder kopen. Er zijn meerdere crises tegelijk en een stijgend aantal gezinnen dreigt op straat gezet te worden, vooral mensen met een beperking en alleenstaande moeders.
De Syrische Safwan (40) naast zijn zoon Mohamad (9) die het syndroom van Down heeft, in de woonkamer van hun huis in Haouch Er Rafqa in het district Baalbek op 6 december 2022. ©Medair/Abdul Dennaoui
Twee kinderen met Down
Safwan (40) is een Syriër die in Haouch Er Rafqa in het district Baalbek woont. Hij en zijn vrouw en hebben twee kinderen die allebei het syndroom van Down hebben. Ze moeten elke dag opnieuw zien te overleven. Ze kunnen geen werk vinden en maken voortdurend schulden om eten en medicijnen te kunnen kopen. Daardoor hebben ze geen geld meer om de huur of medische zorg voor hun kinderen te betalen. Medair heeft een hulpprogramma opgezet met hulp van het Lebanon Humanitarian Fund (LHF). De meest kwetsbare mensen krijgen financiële ondersteuning om hun huur te betalen. Safwan vertelt over hun moeilijke omstandigheden en hoe belangrijk het voor hem was om financiële hulp te krijgen.
Gezegend met twee prachtige jongens
Hij slaat zijn arm om zijn jongste zoon Mohamad (9) en vertelt: “Zeven jaar geleden zijn we uit Syrië gevlucht vanwege het geweld. We kwamen in Libanon terecht en hoopten dat we opnieuw konden beginnen. Toen we hier kwamen, was het hier beter dan in ons eigen land. Zoals je ziet heeft God me gezegend met twee prachtige jongens, die allebei het syndroom van Down hebben. De buitenwereld ziet het misschien anders, maar voor mij betekent het dat ze extra bijzonder zijn en een beetje meer aandacht nodig hebben. We geven onze jongens altijd extra zorg.”
“Als we slapen, horen we onze magen rammelen van de honger, maar we proberen om er niet naar te luisteren,” zegt Safwan.
Ons eigen eten is niet belangrijk
Er valt een stilte terwijl we op ons laten inwerken in welke situatie dit gezin zit. Dan gaat Safwan verder: “Momenteel kunnen we onszelf maar één maaltijd per dag veroorloven. En dan heb ik het niet over een warme maaltijd. We eten nu meestal wat pitabrood met zaatar (een kruid) en wat labneh (een soort kwark). Dat is alles wat we kunnen betalen. Mijn vrouw en ik zitten bij kaarslicht als de jongens slapen en dan eten wij. Als we slapen, horen we soms onze magen rammelen van de honger, maar we proberen om er niet naar te luisteren. Ons eigen eten en onze gezondheid zijn niet belangrijk. Het gaat om onze kinderen, mijn jongens. Ik lijd honger zodat mijn zonen kunnen overleven.”
Mohamad (9), de jongste zoon van Safwan, zit naast zijn vader in de woonkamer van hun huis in Haouch Er Rafqa in het district Baalbek op 6 december 2022. ©Medair/Abdul Dennaoui
Verhoorde gebeden
“Hoe vaak heb ik niet met mijn armen omhoog naar God gebeden om een uitweg of om hulp. Uiteindelijk werden mijn gebeden verhoord. Ik ben zo dankbaar dat we nu hulp krijgen van Medair. We werden bijna op straat gezet, maar nu de huur betaald wordt, is er een last van onze schouders gevallen. We kunnen weer ademhalen. Nu hebben we tijd om onze jongens hun medicijnen te geven. We weten dat dit geen permanente oplossing is en dat de problemen niet ophouden, maar we hebben nu in ieder geval een dak boven ons hoofd. Ik kan niet beschrijven hoe dankbaar ik ben. Het is niet voor te stellen dat we met ons gezin op straat zouden belanden en nergens terecht kunnen.”
Financiële ondersteuning
In de afgelopen jaren heeft financiële hulp internationaal erkenning gekregen als een effectieve manier om mensen in nood te helpen op een manier die henzelf de regie geeft. Medair heeft deze benadering geïntegreerd in de programma’s in meerdere landen. In Libanon ondersteunt Medair momenteel 603 zeer kwetsbare huishoudens in Baalbek/Hermel met geld voor huur, gefinancierd door het Lebanon Humanitarian Fund. Verder ondersteunen we in samenwerking met woningorganisaties 225 kwetsbare huishoudens met geld voor de huur in Baalbek/Hermel. Financiële hulp kan de lokale economie een impuls geven, biedt mensen de kans om te herstellen en aandacht te geven aan hun gezinnen.
Belangrijke medicijnen op de bank bij Safwan thuis in Haouch Er Rafqa in het district Baalbek op 6 december 2022. ©Medair/Abdul Dennaoui
De geld-voor-huurprojecten van Medair in Baalbek-Hermel worden gefinancierd door het Lebanon Humanitarian Fund (LHF) en de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR).
Voor deze inhoud is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
