Medair werkt nu twee jaar in Oekraïne – een verhaal verteld door ons geweldige team
Stel je voor dat je het geluid van beschietingen hoort in de plaats waar je woont. Elke dag, meer dan 700 dagen lang. Dat is de grimmige realiteit voor veel mensen in Oekraïne sinds het begin van de oorlog op 24 februari 2022.
In die tijd zijn duizenden burgers en kinderen gedood, is de infrastructuur ernstig beschadigd en raakten miljoenen mensen ontheemd. Het is een enorme humanitaire crisis die nog niet lijkt af te nemen. Een enorm aantal mensen en gezinnen is getroffen.
Snelle hulp
Medair was de eerste hulporganisatie die zich registreerde in Oekraïne om in deze crisis te helpen. Sindsdien zijn onze teams elke dag en haast onvermoeibaar overal in het land aan het werk geweest om te helpen waar ze konden en hoop te geven aan duizenden mensen. Ons werk gaat vandaag de dag nog steeds door en heeft in twee jaar tijd een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Onze programma’s en onze activiteiten zijn voortdurend afgestemd op de steeds veranderende behoeften van de mensen.
Damon, namens het Emergency Response Team, herinnert zich: “In 2022 werd ik samen met twee collega’s uitgezonden naar het oosten van Polen, waar ik op 8 februari aankwam. Binnen een week bezochten we regelmatig West-Oekraïense steden, spraken we met burgemeesters en ontheemde overlevenden en mobiliseerden we teams. Nu, twee jaar later, lijkt het erop dat het geweld en de ontberingen alleen maar zijn toegenomen.”
Voldoen aan steeds veranderende behoeften
De afgelopen twee jaar heeft Medair een complexe en uitdagende weg afgelegd om ons werk in verschillende sectoren te verbeteren en de behoeften van mensen en gemeenschappen nauwkeurig in kaart te brengen. Het team is gezegend met een breed scala aan expertise. Daardoor konden we onze hulp enorm uitbreiden.
Esteban, Medair-adviseur voor onderdak, legt uit: “Ons team voor onderdak- en infrastructuur in het hele land heeft steeds meer kunnen doen en we doen het ook steeds beter. We hebben steeds beter geleerd waar mensen het meest behoefte aan hebben en hoe we ze het beste konden helpen. We hebben daardoor de meest geschikte reparatieoplossingen kunnen bieden. Het team heeft nu een casemanagementaanpak voor onderdak ingevoerd, waarbij mensen op de vlucht worden geholpen bij het vinden van woonoplossingen en hun huidige leefomstandigheden worden verbeterd door reparaties aan hun huizen.”
Sinds de zomer van vorig jaar – en voor het eerst sinds de bevrijding van de regio in 2022 – kunnen onze teams de afgelegen gebieden in het oosten bereiken en essentiële herstelwerkzaamheden aan beschadigde huizen en infrastructuur uitvoeren. In het noorden hebben we onze productie ook verhoogd door nieuw personeel aan te nemen en de werkzaamheden verder uit te breiden naar nieuwe gebieden.
Het is niet alleen belangrijk dat we het juiste werk met prioriteit doen, maar ook dat het volgens de hoogste professionele normen wordt uitgevoerd. In alle plaatsen waar we werken, laten we een telefoonnummer achter die mensen kunnen bellen als we iets niet goed hebben gedaan! Maar meestal bellen mensen ons om ons te bedanken.
Ons team – divers, getalenteerd, lokaal
De echte sleutel voor het succes van het werk van onze teams en de enorme betrokkenheid met de mensen die we helpen, zijn de geweldige Oekraïners die deel uitmaken van het Medair-team in het hele land. Terwijl ze zelf een oorlog meemaken, blijven ze hulp bieden waar dat nodig is. Het team is sinds 2022 in omvang verdubbeld, met een gezonde mix van leeftijden en ervaringen, verbonden door een gezamenlijk doel.
Damon zegt daarover: “Het werk is enorm toegenomen en wat heel mooi was om te zien, was dat Oekraïense collega’s leidinggevende rollen op zich nemen, zodat programma’s kunnen worden ontworpen en geleid met lokale inzichten en lokale prioriteiten. Het is bemoedigend om te zien hoe dit lokale leiderschap groeit en een divers en multicultureel team aanvult.”
Echte betrokkenheid bij de bevolking
Het heeft altijd in het DNA van Medair gezeten om nauw samen te werken met de bevolking, open te communiceren, te luisteren en hen centraal te stellen in de besluitvorming. We worden steeds beter in het beoordelen van behoeften en we vragen altijd om feedback. Dat zorgt ervoor dat de hulp die we bieden passend en effectief is.
Olha, een projectondersteuner die in het noorden van Oekraïne werkt, legt uit: “Medair probeert altijd sterke en betrouwbare relaties te bouwen met de mensen voor en met wie we werken. Echte betrokkenheid bij de bevolking maakt een goede uitvoering van onze activiteiten mogelijk.”
Rachel, plaatsvervangend landendirecteur van Medair, is het daarmee eens: “In de twee jaar dat we in Oekraïne actief zijn, hebben we onze samenwerking met lokale organisaties versterkt en zijn we sterke, betrouwbare partnerschappen aangegaan. Met elk succesvol project en elke interactie met onze partners groeit ons vertrouwen en onze overtuiging dat we samen een grotere impact kunnen hebben bij het bieden van hulp aan mensen in nood.”
Echt inlevingsvermogen
Veel van onze medewerkers kunnen zich echt inleven in de mensen die we helpen, omdat ze zelf ook gevlucht zijn. Irina, medewerker casemanagement, herinnert zich het schrijnende moment waarop ze wist dat ze haar huis in het oosten moest verlaten – en de reis die haar naar Medair leidde: “We werden wakker door het geluid van explosies in de buurt. We wisten dat we snel moesten gaan, dus we verzamelden een paar documenten en wat winterkleding. Ik herinner me dat ik mijn man omhelsde. We begrepen allebei de ernst van de situatie toen we afscheid namen. Daarna trokken we met mijn 12-jarige zoon en moeder het onbekende in.”
Ze vervolgt: “Aangekomen in de stad Vinnytsia vestigden we ons in een slaapzaal, verbijsterd en niet wetend wat we nu moesten doen. Ik begon mijn cv op te sturen en dacht dat ik geen goede baan zou vinden, maar ik had geluk en vond werk bij Medair.
Omdat ik zelf ontheemd ben en met ontheemden werk, geeft deze baan me veel voldoening omdat ik mensen kan helpen die zich in dezelfde situatie bevinden als ik. Ik voel, zie en begrijp hun behoeften. Ik kan ze door mijn voorbeeld laten zien dat ze niet moeten opgeven, maar vooruit moeten blijven gaan. Werken bij Medair heeft me gesterkt en vertrouwen gegeven in het leven en dat alles mogelijk is.”
Hulp blijft dringend nodig
De situatie in Oekraïne blijft echter nijpend. Terwijl de oorlog voortduurt, lijden vooral vrouwen, kinderen, ouderen en zieken.
Marco, directeur van Medair in Oekraïne, vat het als volgt samen:
“We hebben aanzienlijke verschuivingen in de humanitaire nood in Oekraïne gezien. Het conflict ontwikkelt zich en de nood is op verschillende plekken ook verschillend van aard. Maar hoe je het ook wendt of keert: mensen in Oekraïne hebben nog steeds dringend hulp nodig. Ze hebben schoon water, onderdak, medische zorg en psychologische ondersteuning heel hard nodig.”
De tweejarige herdenking is bijzonder moeilijk, zoals Marco uitlegt:
“Het is twee jaar geleden dat de oorlog in Oekraïne begon en precies anderhalf jaar geleden dat ik zelf in dit land aankwam om humanitaire hulp te bieden aan burgers die lijden onder de verschrikkelijke gevolgen van het conflict. Dit is een bijzonder moeilijke gedenkdag voor mij en voor ons allemaal omdat vorige week twee collega’s van een andere christelijke hulporganisatie werden gedood. Dit gebeurde tijdens een drone-aanval toen ze hulp probeerden te bieden aan de burgerbevolking in een bijzonder geïsoleerd en moeilijk bereikbaar gebied. Ik vraag me af of er ooit een einde komt aan deze waanzin? Ik kan geen antwoorden vinden, ik kan alleen God dankbaar zijn dat ik leef en dat mijn team vandaag veilig is.”
