Dans les forêts tropicales du territoire du Beni, les familles sont confrontées à des problèmes qui menacent leur survie : conflits, déplacements forcés et épidémies. Dans la région, Medair soutient 12 structures de santé ; sans elles, des dizaines de milliers de personnes seraient sans soins médicaux.
Maintenir de bonnes pratiques d’hygiène et de désinfection dans ces cliniques est essentiel pour protéger les patients vulnérables contre de nouvelles infections. Jusqu’à peu, pourtant, il était difficile de se procurer du chlore en quantité suffisante. L’approvisionnement n’était pas fiable et la qualité pas toujours bonne.
Quand une clinique ne dispose pas de suffisamment de chlore, elle peut devenir un lieu à haut risque. « Désinfecter est très important mais cette nécessité n’est pas toujours visible, en particulier quand les gens ne voient pas de leurs propres yeux les bactéries, alors ils tendent à économiser le chlore », confie Yannick, responsable de projets eau, assainissement et hygiène (EAH) pour Medair.
Ce dernier a proposé une solution innovante à ce problème. Et si au lieu d’attendre d’être approvisionnées en chlore, les cliniques pouvaient en fabriquer elles-mêmes ? A l’aide de kits solaires WATA, conçus par la fondation suisse Antenna, il a pu, en quelques heures, produire suffisamment de chlore pour désinfecter toute une clinique. Ces kits transforment l’eau filtrée et le sel de cuisine (facilement disponible) en chlore au moyen de l’électrolyse. Très vite, Yannick a commencé à former les membres du personnel sur la fabrication sans danger de chlore de qualité.
« Maintenant, nous pouvons produire notre propre chlore à moindre coût », raconte Dr Jude, directeur médical de la clinique de Biakato-Mines. « L’approvisionnement est fiable et la qualité bonne. Nous ne dépendons plus des fournisseurs et nous n’avons plus besoin de nous inquiéter ; le chlore est très efficace et nous en avons toujours sous la main. Grâce à Medair, nous pourrons toujours offrir à nos patients un endroit sûr. »
Quand une épidémie de choléra a frappé le village isolé de Mateka, cinq personnes sont décédées en trois jours et 21 autres sont tombées gravement malades. Heureusement, quelques mois plus tôt, Medair avait installé un kit WATA dans une clinique de proximité, de sorte que le personnel médical a pu rapidement doubler la production habituelle de chlore pour désinfecter l’unité de traitement ainsi que toutes les sources d’eau et les maisons de tout le village. Les agents de santé communautaire ont expliqué à la population ce qu’il fallait faire pour empêcher que la maladie ne se propage et ont installé des stations de lavage des mains approvisionnées en eau chlorée.
L’épidémie a été contenue en deux semaines et, au bout de cinq semaines, aucun nouveau cas n’avait été signalé. « Le kit WATA a permis à l’équipe médicale de réagir rapidement et de manière pertinente », ajoute Yannick. « Il a également protégé le personnel médical du choléra. »
La production de chlore par énergie solaire est une innovation simple mais décisive que l’équipe EAH de Medair et ses partenaires locaux mettent en œuvre. Nous essayons actuellement de déterminer si cette solution peut être utilisée pour traiter l’eau lors de nos réponses d’urgence.
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Les projets de Medair en RD Congo sont rendus possibles grâce au soutien de la Direction suisse du développement et de la coopération, de l’UE – Protection civile et aide humanitaire, de l’ Agence des États-Unis pour le développement international, de la Fondation Medicor (LI), de Migros (CH), de Scherler AG (CH), du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, du Fonds humanitaire commun, de la Fondation Gertrude Hirzel (CH), ainsi que grâce à la générosité de nos donateurs privés.
Ce contenu a été élaboré à partir de ressources recueillies par le personnel de Medair sur le terrain et au siège. Les points de vue qui y sont exprimés n’engagent que Medair et ne reflètent en aucun cas l’opinion officielle d’autres organisations.
Une des limites de l’appareil WATA est que la solution a une concentration en chlore actif de 0,6 %, alors que, dans certaines circonstances (telles que la survenue d’une épidémie), il est nécessaire d’avoir une concentration de 2 % pour des besoins comme la désinfection de certaines parties de l’unité de traitement. C’est pourquoi Medair utilise du chlore en poudre hautement concentré et forme le personnel à l’utilisation de cette poudre en complément du kit WATA. Le chlore produit par le kit reste suffisant pour des conditions cliniques ordinaires.
