In de regenwouden van Beni Territory kampen families met levensbedreigende problemen: conflict, ontheemding en uitbraken van ziekten. In dit gebied ondersteunt Medair 12 gezondheidszorgvoorzieningen. Zonder deze faciliteiten zou er voor tienduizenden mensen geen medische zorg beschikbaar zijn.
Goede hygiënische en desinfectiepraktijken in deze klinieken zijn essentieel om te voorkomen dat kwetsbare patiënten nieuwe infecties oplopen. Tot voor kort was het echter moeilijk om aan voldoende chloor voor desinfectie te komen. De aanvoer was onbetrouwbaar en de kwaliteit liet soms te wensen over.
Als er niet genoeg chloor is, dan kan een kliniek een gevaarlijke plek worden. “Desinfectie is heel belangrijk, maar de noodzaak ervan is niet altijd duidelijk. Mensen kunnen niet zien dat bacteriën doodgaan,” zegt Medair WASH-projectmanager Yannick.
Yannick bedacht een innovatieve oplossing voor het probleem. Wat als afgelegen klinieken zelf hun chloor zouden kunnen produceren, in plaats van te wachten totdat het geleverd wordt? Hij begon te experimenteren met kleine, door het Zwitserse Antenna Technologies ontwikkelde WATA-kits op zonne-energie. Hiermee kan door elektrolyse uit gewoon keukenzout en gefilterd water chloor geproduceerd worden. Binnen enkele uren kon hij genoeg chloor produceren om een hele kliniek te desinfecteren. Vervolgens begon hij medewerkers van de klinieken te leren hoe ze zelf veilig chloor van hoge kwaliteit konden maken.
“Nu kunnen we zelf heel goedkoop chloor maken,” aldus dr. Jude, medisch directeur van de kliniek in Biakato-Mines. “De opbrengst is stabiel en de kwaliteit goed. We zijn niet langer afhankelijk van leveranciers en hoeven ons geen zorgen meer te maken. Het chloor is heel krachtig en altijd beschikbaar. Dankzij Medair kunnen we onze patiënten nu altijd een veilige plek bieden.”
Toen het afgelegen dorp Mateka getroffen werd door een uitbraak van cholera, stierven binnen drie dagen vijf mensen en werden 21 mensen ernstig ziek. Gelukkig had Medair enkele maanden eerder een WATA-kit opgezet in de gezondheidspost daar. De medewerkers konden snel de chloorproductie verdubbelen om de behandeleenheid te desinfecteren. Ook alle waterbronnen en huizen in het dorp konden daarmee gedesinfecteerd worden. Plaatselijke voorlichters legden uit hoe verspreiding van de ziekte voorkomen kon worden en zetten handenwasstations op met gechloreerd water.
Binnen twee weken was de uitbraak onder controle en na vijf weken kwamen er geen nieuwe gevallen van cholera meer voor. “Met de WATA-kit kon het team van de gezondheidspost snel en doeltreffend reageren,” aldus Yannick. “En het voorkwam dat de zorgverleners besmet raakten met de ziekte.”
Chloorproductie op zonne-energie is een kleine maar beslissende innovatie, in de praktijk gebracht door het Medair-team met de plaatselijke partners. We onderzoeken of het ook in andere noodsituaties toegepast kan worden voor de behandeling van drinkwater.
Blijf op de hoogte van de innovatieve en levensreddende projecten van Medair over heel de wereld. Meld u vandaag aan voor onze mailinglijst.
De projecten van Medair in DR Congo worden mogelijk gemaakt door het Zwitserse Bureau voor Ontwikkeling en Samenwerking, het DG Europese Civiele Bescherming en Humanitaire Hulp (ECHO), het Bureau voor Internationale Ontwikkeling van de VS (USAID), Medicor Foundation (LI), Migros (CH), Scherler AG (CH), het Kinderfonds van de VN, het Common Humanitarian Fund, Fondation Gertrude Hirzel (CH) en gulle particuliere donateurs.
Voor deze inhoud is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
Een beperking van de WATA kit is dat het mengsel een concentratie van 0,6 procent actief chloor bevat, terwijl in sommige gevallen, zoals tijdens een ziekteuitbraak, een oplossing met 2,0 procent actief chloor nodig is voor een aantal specifieke zaken zoals het desinfecteren van bepaalde delen van de behandelingseenheid. Daarom gebruikt Medair een doos met sterk geconcentreerd chloorpoeder om de WATA-kit aan te vullen, en traint Medair het personeel in het gebruik hiervan. Chloor geproduceerd door de WATA kit is voldoende voor gewone klinische omstandigheden.
