Ebola : comprendre ce qui se passe lors d’une épidémie

Quelle est la situation sur place ?

La situation reste extrêmement préoccupante. Les équipes de santé travaillent dans un contexte marqué par l’urgence, la fatigue des structures médicales et l’inquiétude des communautés. Dans les zones touchées, les centres de santé doivent garantir la continuité des soins tout en maintenant en maintenant des mesures de prévention très strictes.

Au-delà de l’impact sanitaire, Ebola bouleverse profondément la vie quotidienne : certaines familles sont séparées, les déplacements sont limités et de nombreuses personnes craignent de se rendre dans les centres de soins par peur de la contamination ou de la stigmatisation.

Nos équipes, en collaboration avec les autorités et les partenaires locaux, continuent de soutenir les structures de santé, de sensibiliser les communautés et de renforcer les capacités prise en charge d’Ebola et d’autres maladies qui se présentent.  

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Quels sont les symptômes d'Ebola ?  

Les premiers symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres maladies fréquentes dans la région, ce qui rend le diagnostic parfois difficile au début. Les personnes atteintes présentent souvent :

• Une forte fièvre

• Une grande fatigue

• Des douleurs musculaires et des maux de tête

• Des vomissements ou des diarrhées

• Parfois des saignements

La maladie peut évoluer rapidement et devenir très grave si elle n’est pas prise en charge rapidement.

C’est pourquoi il est essentiel d’identifier les cas suspects le plus tôt possible afin d’isoler les patients, de leur apporter des soins adaptés et de protéger leurs proches.

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Quels soins peuvent être apportés ?  

Une prise en charge médicale rapide améliore considérablement les chances de survie.

Les soins apportés comprennent notamment :

• L’hydratation intensive

• Le traitement de la douleur et de la fièvre  

• Le soutien nutritionnel  

• Le suivi constant des signes vitaux  

• La prévention et le traitement des complications

Les patients reçoivent également un accompagnement humain et psychologique important, car  l'isolement et la gravité de la maladie peuvent constituer un défi particulièrement difficile à relever  

Comment s'organise la réponse d’urgence contre Ebola (la riposte) ?  

La riposte repose sur plusieurs axes complémentaires, comme :  

• La détection rapide des cas suspects

• L’isolement et la prise en charge des patients

• Le suivi des personnes ayant été en contact avec des malades

• Les activités de sensibilisation de l’engagement communautaire

• Le renforcement des mesures d’hygiène, base de prévention et de contrôle des infections au sein de la communauté (amélioration des comportements de la population au niveau des ménages, promotion du lavage des mains dans les écoles et sur les marchés)

Les équipes médicales, les autorités, les organisations humanitaires comme Medair en collaboration avec les relais communautaires travaillent ensemble pour limiter la propagation du virus.

La confiance des communautés joue un rôle essentiel dans l’efficacité des interventions de Medair. Celle-ci est renforcée à différents niveaux :

• Au niveau communautaire : par des activités de sensibilisation, de dialogue et d’engagement avec les communautés afin de promouvoir la prévention, la détection précoce et le recours aux soins.

• Dans les structures de santé : par l’appui aux services de santé, le renforcement des capacités du personnel soignant et l’amélioration de la qualité des soins et des mesures de prévention et de contrôle des infections.

• Dans les centres de traitement : par la mise en place d’une prise en charge sûre, digne et de qualité, ainsi que par l’accompagnement des patients et de leurs familles tout au long du parcours de soins.

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Quelles précautions sont prises pour éviter les contaminations?  

La prévention est au cœur de la réponse contre Ebola.

Les équipes utilisent des équipements de protection individuelle très stricts : combinaisons, gants, masques, bottes en caoutchouc, lunettes et procédures de désinfection.

Dans les centres de traitement, les circuits sont organisés afin de séparer les patients suspects, les patients confirmés et les zones sécurisées pour le personnel.

Des points de lavage des mains et des mesures d’hygiène renforcées sont également mis en place dans les structures de santé.

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De quoi manque-t-on sur le terrain?  

Les besoins restent importants. Les structures de santé manquent souvent de personnel formé, de matériel médical, d’équipements de protection et de capacités de triage et d’isolement suffisantes.

L’accès à certaines zones peut également être compliqué par l’état des routes, l’insécurité ou l’éloignement géographique. Au-delà des besoins matériels, il est aussi essentiel de disposer de temps et de ressources pour maintenir le dialogue avec les communautés, répondre à leurs inquiétudes et lutter contre les rumeurs.

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Quel est l'état d'esprit au sein des communautés ?

Les communautés traversent beaucoup d’angoisse et d’incertitude. La peur de la maladie, les rumeurs et les expériences passées peuvent parfois créer  de l’incompréhension. Certaines personnes hésitent à se rendre dans les centres de santé ou craignent d’être séparées de leurs proches. En tant qu'organisations d'intervention, il est de notre responsabilité de collaborer efficacement avec les communautés pour surmonter ces difficultés.  

Cela dit, dans de nombreux endroits, nous observons aussi une forte volonté de protéger les familles et de collaborer avec les équipes de santé. Le dialogue à travers l’engagement communautaire est essentiel. Nos équipes prennent le temps d’écouter les préoccupations, d’expliquer les mesures mises en place et de travailler avec les relais communautaires afin de renforcer la confiance et de faire face à cette épidémie ensemble.

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Peut être un récit plus précis de la prise en charge d'un patient?

Lorsqu’un patient arrive avec des symptômes suspects, il est d’abord accueilli dans une zone de triage sécurisée. L’équipe médicale évalue rapidement son état clinique tout en appliquant des mesures strictes de prévention des infections.  

Si le cas est considéré comme suspect, le patient est orienté vers une unité d’isolement où des examens complémentaires, notamment un test sanguin, sont réalisés. Les premières heures étant souvent cruciales, l’équipe médicale commence immédiatement la réhydratation et assure une surveillance étroite de la température, de la respiration et des éventuels signes de complication. Si le test est positif, le patient est transféré par ambulance Ebola vers un centre de traitement ou de transit spécialisé, il recevra les soins adaptés et une recherche des contacts est immédiatement lancée. Si le résultat est négatif, le patient peut être orienté vers un établissement de santé afin d’y recevoir les soins appropriés pour ses autres symptômes.  

Au-delà des soins médicaux, l’accompagnement humain est très important. Les patients sont souvent isolés de leurs proches et vivent des moments de grande peur. Les soignants cherchent donc aussi à maintenir un lien humain, malgré les équipements de protection et les contraintes sanitaires.

Lorsqu’un patient guérit et peut rentrer chez lui, cela représente un moment très fort pour les équipes comme pour la communauté. Ces guérisons contribuent aussi à redonner de l’espoir et à renforcer la confiance dans la prise en charge.

Ce contenu a été élaboré à partir de ressources recueillies par le personnel de Medair sur le terrain et au siège. Les points de vue qui y sont exprimés n’engagent que Medair et ne reflètent en aucun cas l’opinion officielle d’autres organisations.