Dans l’une des écoles d’un village rural de la côte est de Madagascar, un enfant se tient debout sur la passerelle de l’école qui fait également office de scène. Il est entouré de camarades de classe, pour la plupart vêtus de leur uniforme scolaire de couleur marron, qui mènent énergiquement l’acclamation qu’ils font avant de terminer leur cours du matin.
Il se dirige ensuite vers des toilettes en béton de trois pièces peintes en blanc et bleu. C’est un bâtiment que Medair a construit à la suite des dommages causés par le cyclone Batsirai dans leur village.
À première vue, vous ne verrez aucune preuve de dévastation, à l’exception d’une toilette en bois fermée à clé et dépourvue de toit. Elle est dressée à côté des toilettes en béton clôturées par des bambous, avec en toile de fond des rizières et une colline.
Christian, un enfant survivant de 12 ans, se souvient de ce qu’il a ressenti lorsque le cyclone a frappé leur village. « J’ai eu peur parce que notre toit a été emporté par de fortes pluies. » Il poursuivit : « Trempés par la forte pluie, ma mère, ma sœur aînée enceinte et moi avons couru vers un abri d’évacuation avec nos voisins. Nous avons passé la nuit dans un centre d’évacuation temporaire.
Christian est un élève de sixième et le plus jeune de trois enfants. Il est élevé par une veuve. Christian raconte que le matin après le cyclone, sa mère et lui sont retournés chez eux pour récupérer ce qu’ils pouvaient dans leur maison endommagée.
« Après avoir nettoyé notre logis, mes amis et moi sommes allés à l’école. Le toit de notre salle de classe s’était effondré par terre, tout comme celui des toilettes. Les énormes branches de l’arbre [il montre un énorme arbre à sa droite] se sont brisées et étaient éparpillées sur le sol », poursuit-il.
Mais Christian ajoute candidement : « Mais grâce à ce cyclone, nous avons maintenant de nouvelles toilettes », ce qui fait rire ses camarades de classe et son ami proche, Erik.
L’école de Christian est l’une des huit qui ont reçu des latrines construites par Medair. Erik et lui ainsi que plus de 4500 écoliers bénéficient de nouvelles toilettes à l’école.
« Je peux ainsi apprécier les toilettes, car nous n’en avons pas chez moi », ajoute Christian. Lorsqu’on lui demande où ils se rendent en cas de besoin pressant, Christian chuchote et répond timidement : « Dans la forêt près de chez nous.
Christian et Erik ont accompagné des membres de l’équipe Medair dans la forêt, en empruntant un passage principal qui longe leur quartier.
Après 10 minutes de traversée d’une ruelle étroite d’un mètre de large entourée de maisons en bois, ils atteignent la terre brute. Christian a ensuite pointé du doigt une forêt où se trouvait ce qui semblait être un arbre vieux de plusieurs dizaines d’années, rempli de bananiers et d’herbes.
Selon Christian, la plupart des habitants du quartier défèquent dans la forêt lorsqu’ils n’ont pas de latrines. Il leur montre le chemin pour se rapprocher de la forêt en se couvrant le nez avec son t-shirt, tandis qu’Erik semble retenir son souffle pour ne pas respirer l’odeur nauséabonde qui s’en dégage. Un ruisseau de couleur brune coule en bordure de la forêt.
Pour Christian et Erik, les toilettes nouvellement construites sont un soulagement car ils ne courent plus dans la forêt pendant les heures d’école en cas de besoin pressant. « Grâce aux nouvelles toilettes, nous avons aussi pris la nouvelle habitude de nous laver régulièrement les mains, surtout après notre passage aux toilettes », ajoute Christian.
Le 5 février 2022, le cyclone Batsirai a frappé le village de Christian et Erik lorsqu’il a accosté près de la ville de Mananjary, dans le sud-est du pays, à 530 km de la capitale Antananarivo, aux alentours de cinq heures de l’après-midi.
Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, plus de 62 000 personnes ont cherché refuge temporairement dans des abris d’évacuation et au moins 121 ont péri suite au cyclone.
Medair a remis en état des points d’eau, construit des latrines familiales, fourni des kits d’hygiène et sensibilisé la population affectée vulnérable à l’importance des bonnes pratiques d’hygiène.
Les interventions de reconstruction de Medair à Madagascar sont financées par le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
Ce contenu a été élaboré à partir de ressources rassemblées par le personnel de Medair sur le terrain et au siège social. Les opinions exprimées ici sont celles de Medair uniquement et ne doivent en aucun cas être considérées comme reflétant l’opinion officielle d’une autre organisation.