« Quand il pleut, toute cette région ici est inondée », m’explique mon collègue somalien local tandis que nous roulons dans la poussière quelque part au sud de la Somalie. Je l’observe, confiant, regardant par la fenêtre de la voiture, se remémorant les temps passés. Seule une poignée de personnes savent que nous sommes en route pour le camp de déplacés ce matin de janvier 2023. Medair n’est obligée d’opérer de manière aussi discrète qu’en Somalie. « Je n’ose pas imaginer ce qui m’arriverait, à moi et à ma famille, si les mauvaises personnes apprenaient que je travaille pour une ONG internationale », me confie mon collègue, appelons-le Ahmed. La raison qui le convainc de faire le maximum avec Medair malgré toutes les menaces est qu’il sait que personne d’autre ne viendra servir les 1390 foyers du camp de déplacés aujourd’hui. Et personne d’autre ne viendra demain. Cette communauté négligée est l’une des nombreuses du pays touchée par la plus grave sécheresse depuis plus de quatre décennies. On estime que 8,25 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire en Somalie aujourd’hui, et la sécheresse avait déjà déplacé plus de 1,3 million de personnes fin 2022.
Depuis 2011, le campement est un foyer pour les personnes déplacées. La grave sécheresse a forcé de plus en plus d’agriculteurs et d’éleveurs à abandonner leur vie et à chercher de l’aide dans cette communauté. ©Medair
« Les gens que vous voyez autour de moi avaient une belle vie. Ils étaient agriculteurs ou éleveurs de bétail, très capables de prendre soin d’eux-mêmes et de leur famille. La sécheresse les a rendus dépendants de votre aide. Voilà les paroles de l’adjoint de l’établissement, qui me présente avec des sentiments mitigés. Il est indéniable que mon apparition a rendu l’atmosphère tendue, car elle révèle l’implication d’un partenaire international dans ce règlement. Toutefois, j’espère lire la joie dans les yeux de l’adjoint quand nous arriverons. « Vous avez été la première ONG à venir nous aider quand personne d’autre n’est venu », se souvient-il avec reconnaissance. « Bien sûr, l’eau est notre plus grand besoin ici. Et vous nous l’apportez. »
Des membres de la communauté alignent des bidons d’eau en attendant que la distribution d’eau commence dans la matinée. ©Medair
Depuis plus de 10 mois maintenant, les matins au campement commencent avec le même scénario : Les femmes quittent leur abri de bonne heure, placent leurs bidons d’eau bien rangés et font la queue pendant que les énormes camions-citernes de Medair arrivent sur le site. « Chaque jour, nous distribuons 10 000 litres d’eau potable à la communauté », m’apprend Ahmed, la fierté dans les yeux. Il est technicien de l’eau et a donc une grande responsabilité envers la communauté. « J’utilise des tests spéciaux pour vérifier si l’eau est vraiment parfaitement propre. Après tout, les gens ici comptent sur nous.
Chaque matin, 10 000 litres d’eau potable sont remplis dans un grand réservoir d’eau pour la communauté de ce camp de déplacés. Ils ont ainsi de quoi boire, se laver et cuisiner. ©Medair
Un gros tuyau est utilisé pour remplir le réservoir d’eau depuis le camion. De plus en plus de femmes rejoignent la file d’attente. Seules quelques-unes d’entre elles acceptent d’être photographiées. Mais la chance me sourit et je trouve même une résidente, qui me décrit aimablement sa situation dans le camp. Jasira, comme je l’appellerai dans le cadre de ce récit, vit ici avec son jeune garçon Hodan depuis quelques semaines seulement. Elle et sa famille avaient une petite ferme, cultivaient leurs propres cultures et élevaient du bétail. La sécheresse en cours, cependant, a détruit leurs moyens de subsistance.
Jasira et son petit garçon Hodan ont récemment quitté leur ferme à cause de la sécheresse et ont trouvé un endroit sûr dans ce camp de personnes déplacées. ©Medair
« Cela fait trop longtemps qu’il n’y a pas eu assez de pluie chez nous. Mon bétail est mort et la culture est devenue impossible. Je n’avais pas d’autre choix que de quitter ma maison et de trouver un endroit où je pourrais rester avec mon enfant. Sans eau, personne ne peut survivre », poursuit la mère. « Ce fut un voyage long et dangereux pour moi et mon bébé, puis nous avons trouvé votre soutien ici dans cette communauté. Nous sommes tous très reconnaissants que vous vous souciez de nous. Vous êtes apparemment les seuls. Sans votre soutien, nous serions tous déjà morts. Le matin, nous sommes sûrs que vos camions arriveront et apporteront de l’eau potable et saine. Je viens tôt au réservoir pour prendre ma place dans la file d’attente afin de récupérer de l’eau rapidement, et ne pas m’absenter de notre tente trop longtemps. Cependant, nos besoins dans le camp restent considérables. Vous voyez que mon petit souffre de malnutrition. Je sais bien que vous ne pouvez pas résoudre tous nos problèmes ici. L’eau était ma plus grande préoccupation et je suis contente de ne pas avoir à m’en soucier pour le moment.
Pendant la distribution d’eau, ces femmes vont chercher de l’eau pour leurs familles après avoir patiemment fait la queue tôt le matin. ©Medair
Nous interrompons notre conversation car c’est bientôt son tour de remplir son bidon d’eau. Des mères passent devant nous avec leurs enfants et des bidons d’eau pleins, assez remplis pour une journée afin de boire, cuisiner et se laver. Chaque jour, le scénario se répète. Il s’agit d’un grand effort logistique dans des conditions de sécurité difficiles, dans une situation d’urgence historique, non seulement pour les personnes déplacées dans les colonies de la Somalie, mais aussi pour d’innombrables personnes en Afrique de l’Est.
C’est lourd à porter mais le jeu en vaut la chandelle : Après être allée chercher de l’eau, cette femme rentre chez elle avec sa réserve d’eau potable. ©Medair
Le conflit en Ukraine ne fait pas qu’alimenter l’inflation et perturber les chaînes d’approvisionnement en denrées alimentaires. Il relègue à l’arrière-plan la crise de la faim en Somalie et en Afrique de l’Est et rend difficile pour les ONG le financement de leur travail d’aide dans ces pays. Servir les habitants de cette colonie du sud de la Somalie n’est possible que grâce aux nombreux et généreux donateurs qui soutiennent courageusement notre travail dans ce contexte difficile. De retour au bureau, je suis encore ému par ce que j’ai vu dans le camp, et je veux profiter de cette occasion pour remercier chaleureusement tous ceux qui ont soutenu notre travail dans cette situation d’urgence, alors que les besoins augmentent dans le monde entier. Les habitants de la Somalie sont parmi les plus résistants que j’aie jamais vus. Mais dans un contexte de crise où la sécheresse, la faim, la maladie et la violence se conjuguent pour amener le pays au bord de la famine, ils restent dépendants de notre aide. En nous levant demain matin, nous pouvons être sûrs que les courageux travailleurs humanitaires de Medair prennent à nouveau des risques énormes pour servir cette communauté que j’ai eu le privilège de visiter. Ensemble, eux sur le terrain et nous chez nous, nous faisons une grande différence et apportons de l’espoir dans une situation qui semble souvent désespérée. Pour les mères comme Jasira, et pour des milliers d’autres dans cette région du sud de la Somalie qui, autrefois, était inondée lorsqu’il pleuvait.
Chez elles, les familles peuvent utiliser l’eau fournie par Medair pour boire et cuisiner. C’est suffisant pour survivre à la plus grave sécheresse que la Somalie ait connue depuis quarante ans. ©Medair
Ce contenu a été élaboré à partir de ressources rassemblées par le personnel de Medair sur le terrain et au siège social. Les opinions exprimées ici sont celles de Medair uniquement et ne doivent en aucun cas être considérées comme reflétant l’opinion officielle d’une autre organisation.