In mei 2022 werden delen van Oost-Syrië getroffen door een zandstorm. Zandstormen vormen een ernstig gezondheidsrisico en hebben gevolgen voor het hart, de longen en het zenuwstelsel. Stof is gevaarlijk voor zwangere vrouwen en voor hun ongeboren kinderen. Zonder bescherming kan het zand mond, neus, ogen en longen binnendringen. Ouderen, kinderen en mensen met longziekten zoals astma lopen het meeste risico door de zandstormen.
Ook hier zijn de effecten van klimaatverandering merkbaar. In Syrië is een complexe, veranderlijke crisis aan de gang. Daarnaast ondervinden mensen de gevolgen van inflatie, armoede en klimaatverandering.
Klimaatverandering zorgt voor verschillende problemen voor onder meer landbouw, infrastructuur en bovenal mensen. Veranderingen in het weer zijn gerelateerd aan klimaatverandering. In grote delen van Syrië is een ernstige droogte geweest, wat gepaard ging met zand- en stofstormen. Hittegolven en uitblijvende regenval hebben directe gevolgen voor de oogst en het vee, de belangrijkste bronnen van levensonderhoud voor families in Syrië.
Door de zandstorm in Deir-ez-Zor kwamen veel mensen in het Al-Assad ziekenhuis terecht, het enige ziekenhuis in de regio dat er nog is. In 2021 heeft Medair het ziekenhuis voorzien van apparatuur en hebben we de corona-afdeling opgeknapt. Voorheen konden mensen met ademhalingsproblemen niet behandeld worden vanwege een gebrek aan zuurstof.
Het corona-isolatiecentrum in het ziekenhuis in Deir-ez-Zor. In 2021 heeft Medair het centrum opgeknapt en van apparatuur voorzien voor de coronapandemie.
Van rechts naar links: Jamal, gezondheidsmedewerker in Deir-ez-Zor, Ritham, hoofd verpleegkunde in het ziekenhuis van Deir-ez-Zor, Rabeh, directeur van de bouwafdeling van het ziekenhuis.
Nadat de storm is gaan liggen, gaat het team van Medair op bezoek in het ziekenhuis. We spreken met Ritham, hoofd verpleegkunde van het ziekenhuis. Als we haar vragen hoe het ging tijdens de storm, antwoordt ze trots: “We hebben iedereen die voor hulp kwam, kunnen redden, alle 400 mensen. Toen de zandstorm eraan kwam, stonden we vanaf de vroege ochtend klaar om mensen met ademhalingsmoeilijkheden op te vangen”, vertelt Ritham.
Hij vervolgt zijn verhaal: “We controleerden alle zuurstofpunten, vulden de cilinders en maakten ons klaar om patiënten te ontvangen. Al snel kwamen er mensen binnen die last hadden van de storm. In totaal hebben we die dag 400 patiënten opgenomen. De situatie zou rampzalig zijn geweest als we het jaar daarvoor niet een zuurstofstation gekregen hadden. Dat heeft jullie organisatie goed gedaan. Daardoor hebben we iedereen kunnen redden.”
Een baby in een couveuse krijgt zuurstof uit het netwerk van het ziekenhuis.
We krijgen een rondleiding door het ziekenhuis en komen op de ic-afdeling voor pasgeboren baby’s. “Een jaar geleden was deze couveuse aangesloten op zuurstof uit een cilinder. Vaak zijn die cilinders niet goed afgevuld, waardoor er te weinig zuurstof voor de couveuse is en het kind gevaar loopt”, vertelt dr. Jamal in het ziekenhuis van Deir-ez-Zor. “Maar nu is het veel beter, de couveuses zijn rechtstreeks aangesloten op de zuurstofleidingen van het ziekenhuis. We hebben daarvoor geen zuurstofcilinders meer nodig.”
Als we de trap oplopen, zien we beschadigingen aan de traptreden. Rabeh, de directeur van de bouwafdeling van het ziekenhuis, legt uit hoe dat komt: “Die schade is ontstaan door het gesleep met zuurstofcilinders. Dankzij het zuurstofstation hebben we nu niet alleen genoeg zuurstof, maar besparen we ook op personeel omdat de cilinders niet steeds naar alle verdiepingen gesjouwd hoeven te worden. En het scheelt dus schade aan de trappen. Dit project heeft veel veranderd in ons ziekenhuis.”
Sinds Medair het ziekenhuis heeft opgeknapt, hebben ongeveer 3.000 mensen een zuurstofbehandeling gekregen. In het ziekenhuis worden patiënten uit Deir-ez-Zor, Raqqa en de omgeving opgenomen, een gebied met ongeveer 1 miljoen mensen. De klinieken en ambulances laten hun zuurstofcilinder regelmatig gratis vullen, wat de reikwijdte van het project nog groter maakt.
Het werk van Medair in Syrië wordt mogelijk gemaakt door het DG Europese Civiele Bescherming en Humanitaire Hulp (ECHO), UNOCHA, het Zwitserse Bureau voor Ontwikkeling en Samenwerking (SDC), Swiss Solidarity, SlovakAid en gulle giften van particuliere donateurs zoals u.
Voor deze inhoud is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in deze publicatie vallen uitsluitend onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
