Vijf redenen waarom we vrouwen moeten ondersteunen tijdens noodsituaties
Op Internationale Vrouwendag staat Anne Reitsema, International Programma Director van Medair, stil bij de unieke positie van vrouwen in noodsituaties en waarom we hen moeten helpen.
De afgelopen veertien jaar ben ik in veel landen actief geweest bij noodsituaties, ondermeer in Somalië, Sudan en Zuid-Soedan. Hoewel elke crisis uniek is, heb ik ook veel overeenkomsten gezien. Eén daarvan is dat vrouwen en kinderen keer op keer het zwaarst getroffen worden. De levens en waardigheid van vrouwen lopen gevaar door conflicten en rampen. In die situaties lijden mannen ook, maar vrouwen en kinderen worden blootgesteld aan specifieke bedreigingen in deze chaotische situaties, waardoor zij met name kwetsbaar worden. Ik noem vijf redenen waarom we in noodsituaties in vrouwen moeten investeren.
Rohingya-meisjes in het vluchtelingenkamp Kutupalong in Bangladesh
1. Vrouwen worden vaak alleen gelaten met de zorg voor hun familie
Tijdens een crisis moeten veel meer vrouwen hun gezin in hun eentje zien te onderhouden. Vaak worden de mannen en vaders vermoord, gevangen gezet of gaan ze vechten. In bijvoorbeeld meer dan 50 procent van de huishoudens in Zuid-Soedan is de vrouw het hoofd van het gezin.
Vrouwen die er alleen voor komen te staan, verdienen minder vaak een inkomen en hebben minder bescherming. Daarnaast mogen ze vaak niet meebeslissen in de gemeenschap en moeten ze hun verdriet en trauma alleen verwerken. Zo ontmoette ik in een van onze klinieken Therasa, een Zuid-Soedanese weduwe met vier kinderen. Ze vertelde mij: “Na het overlijden van mijn man moet ik ons gezin te eten geven en alleen voor het onderwijs en onderdak van mijn kinderen zorgen. Het is moeilijk om eten bij elkaar te krijgen. Ik verkoop thee op de markt, maar als ik niets verkoop, kan ik mijn kinderen niets te eten geven.”Vrouwen en kinderen wachten bij een Medair-voedingscentrum in Zuid-Sudan (©Medair/Albert Gonzalez Farran)
2. Zwangere vrouwen krijgen niet de zorg die ze nodig hebben
Zelfs in landen met de beste verloskunde en kraamzorg is bevallen en voor een baby zorgen een enorm zware verantwoordelijkheid. Maar voor vrouwen in landen waar gezondheidszorg onbetaalbaar is, of voor vrouwen die moeten vluchten, kan een kind krijgen levensbedreigend zijn. Maar liefst 60 procent van alle vermijdbare sterfgevallen bij de bevalling zijn op plekken met conflicten of natuurrampen. Toen ik het Medair-programma in Zuid-Sudan leidde, zag ons noodhulpteam op een dag een vrouw langs de weg zitten. Ze heette Angeline en ze had weeën. De dichtstbijzijnde zorglocatie was ver weg, dus hielp de verloskundige van het team haar ter plaatse te bevallen, in het gras. Hoewel ik blij ben dat we daar waren voor Angeline en haar baby, is dit verhaal helaas een uitzondering. Door slechte infrastructuur, de afstand tot zorglocaties, onveiligheid, slechte hygiënische gewoonten en ontoereikende doorverwijzingen hebben vrouwen in een crisis maar weinig hoop op goede verloskundige zorg.
De Iraakse moeder Lorin krijgt kraamzorg in een Medair-kliniek
3. Vrouwen zijn vaak slachtoffer van geweld
Vrouwen lopen meer kans op seksueel en gendergerelateerd geweld wanneer sociale structuren door een conflict uitgehold worden. Tijdens migratie en ontheemding zijn vrouwen met name kwetsbaar. Ongeveer één op de vijf vrouwelijke vluchtelingen heeft te maken gehad met seksueel geweld (Global Humanitarian Overview 2019). Omdat veel gevallen niet gemeld worden, ligt het echte cijfer vermoedelijk nog hoger. Seksueel en gendergerelateerd geweld heeft diepe gevolgen voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid van de overlevenden. Veel overlevenden kunnen nergens bescherming zoeken, waardoor ze nog kwetsbaarder zijn.
4. Vrouwen dragen psychologisch letsel vaak zonder ondersteuning
Psychologische schade is niet zichtbaar, maar het verlies van familieleden, huizen en de vertrouwde manier van leven hebben een groot effect op de gezondheid van vrouwen. Veel vrouwen worstelen met trauma’s van de wreedheden die ze gezien hebben en het seksuele geweld dat ze overleefd hebben. Dat komt bovenop de dagelijkse strijd van het overleven als ontheemde. Haleema, een Syrische vluchteling in ons psychosociale programma in Jordanië, vertelde over de impact van een bombardement op haar dorp: “Op die dag is mijn leven veranderd. Ik kreeg het beeld niet uit mijn hoofd. Ik werd agressief en schreeuwde steeds tegen mijn kinderen. Toen besloot ik om uit Syrië te vluchten, naar mijn man die in Jordanië leefde. Daarvoor liet ik het enige land dat ik kende achter, een land dat niet langer veilig was voor ons.”
De Iraakse vrouw Shary laat foto’s zien van haar vermiste familieleden. Er zijn nog 41 familieleden vermist.
5. Investeren in vrouwen betekent investeren in complete gemeenschappen
Vrouwen en meisjes worden relatief zwaarder getroffen door een crisis. Toch worden ze vaak alleen als slachtoffers gezien, niet als mensen die iets kunnen betekenen voor de gemeenschap. Onderzoek heeft aangetoond dat de hele gemeenschap er baat bij heeft wanneer vrouwen worden betrokken bij de noodhulp (VN Vrouwen 2015). Dat is een van de redenen waarom Medair met moedergroepen werkt. Daarin werken de moeders aan gezonde gewoonten, waarmee ze ziekten bij zichzelf en hun kinderen kunnen voorkomen. Deze groepen van 10-15 moeders komen regelmatig bijeen voor training over en ondersteuning bij gezondheid, hygiëne en voeding. Vervolgens gaan deze moeders op bezoek bij de buren om te informeren naar hun gezondheid en om positieve veranderingen te promoten in hun gemeenschap. Door het opzetten van moedergroepen helpen we vrouwen om elkaar te helpen en zo ontstaan er duurzame hulpnetwerken. Dit vind ik een prachtig voorbeeld van waarom het belangrijk is om vrouwen centraal te stellen in de noodhulp.
Sudanese vluchtelingenvrouwen tijdens een bijeenkomst van een moedergroep
Hoe we ondersteunen
Het is de missie van Medair om de meest kwetsbare mensen op de wereld noodhulp van hoge kwaliteit te bieden. In onze programma’s richten we ons daarom sterk op vrouwen en kinderen helpen een crisis op waardige wijze te overleven. Dit is inclusief medische zorg voor zwangere vrouwen en jonge moeders en psychosociale zorg om vrouwen te leren om in plaats van passieve slachtoffers actieve overlevenden te worden. Ook trainen we vrouwen in nieuwe vaardigheden en helpen we hen om moedergroepen op te zetten. Daarin werken ze aan gezonde, hygiënische gewoonten waarmee ze ziekten bij zichzelf en hun kinderen kunnen voorkomen.
Deze programma’s helpen honderdduizenden vrouwen en kinderen niet alleen te overleven, maar ook op te bloeien. Een van de moeders uit onze moedergroepen zei: “We zijn gewoon huisvrouwen en moeders. Door de oorlog konden we niet naar school. Toen Medair mij training gaf, ontdekte ik dat ik echt wat kon betekenen voor mijn huishouden. Ik kan ervoor zorgen dat mijn familie niet ziek wordt. Ik heb nooit geweten dat ik zo’n verschil kon maken.” Uiteindelijk zijn we hier niet alleen om levens te redden, maar om vrouwen hun waarde te laten ontdekken en meer waardigheid te krijgen in moeilijke tijden.
Lees meer over de steun van Medair aan vrouwen en kinderen in tijden van crisis. U kunt een blijvend verschil maken in de levens van vrouwen.
CHECK OUR LATEST STORIES
UITGELICHT VERHAALVerhalenSyriëGezondheidszorg en voeding
Reparatie van een kliniek in Syrië
"De kliniek is klaar!" Het nieuws klonk als muziek in de oren van Dr. Eyad (de directeur van de kliniek in Tal Salhab), . Medair had net het herstel van het enige basisgezondheidscentrum in Tal Salhab afgerond en het voorzien van de hoognodige medische apparatuur....
VerhalenSudansanitation en hygiëne (WASH)
Crisis in Soedan: Medair blijft noodhulp geven
Crisis in Soedan: Medair blijft noodhulp geven Sinds het uitbreken van het gewapende conflict in Soedan twaalf maanden geleden is de grootste vluchtelingencrisis in de wereld ontstaan. Op dit moment zijn 8,4 miljoen mensen zijn uit hun huizen verjaagd en elke dag...
VerhalenOekraïneGeestelijke gezondheidGezondheidszorg en voeding
De behoefte aan psychische hulp in Oekraïne
"Ik heb echt genoten van de organisatie van deze trainingen. Ik heb al veel interessante kennis opgedaan, waar ik blijkbaar al bekend mee was, maar nooit diep over had nagedacht. Door nieuwe dingen te leren, begrijp ik hoe ik ze kan toepassen in mijn werk om mensen...
VerhalenMadagaskarsanitation en hygiëne (WASH)
Medair’s innovatieve aanpak van droogte
In het Zuid-Madagaskar zorgt Medair voor schoon water, sanitaire voorzieningen en hygiëne voor kwetsbare mensen die getroffen zijn door droogte en hongersnood. De mensen in de afgelegen dorpen in het zuiden van Madagaskar lopen normaliter tussen 10 en 40 kilometer...
VerhalenJemenGezondheidszorg en voeding
Van hut tot zorgcentrum
Na bijna tien jaar van geweld zijn de publieke voorzieningen in Jemen grotendeels weggevallen. Twee derde van de bevolking is aangewezen op noodhulp. De medische zorg in Jemen verkeert in slechte staat, vooral op het platteland. Slechts de helft van de medische...
VerhalenOekraïneHerstelOnderdak en infrastructuur
Herstel en genezing in Oekraïne
De afgelopen jaren hebben de dorpen in de regio Charkiv in Oekraïne zwaar te lijden gehad onder het geweld. Huizen liggen in puin, ramen zijn gesprongen en daken zijn weggerukt. Medair heeft in deze moeilijke tijd geholpen en de getroffen mensen hoop en inspiratie...
UITGELICHT VERHAALVerhalenSudanhumanitaire hulpNoodhulp
DE GROOTSTE VLUCHTELINGEN-CRISIS TER WERELD
Op 15 april 2023 brak in Soedan een burgeroorlog uit tussen twee rivaliserende stromingen van de militaire regering van Soedan, de Soedanese Strijdkrachten (SAF) en de paramilitaire Snelle Strijdkrachten (RSF). Soedan is een complex land, met Afrikaanse en...
VerhalenJemenGezondheidszorg en voeding
Als een medische kliniek de enige kans op overleven wordt
Het conflict in Jemen veroorzaakt een enorme humanitaire crisis. Het grootste probleem is dat er te weinig medische hulp en te weinig te eten is. Ondervoeding vormt een ernstige bedreiging voor kinderen onder de vijf jaar en voor zwangere vrouwen en vrouwen die...