Jonathan (FR) werkt op het hoofdkantoor van Medair in Zwitserland. Hij ondersteunt logistieke operaties voor meerdere Medairprogramma’s wereldwijd. Daarnaast is hij lid van het noodhulpteam en staat hij altijd klaar om binnen 24 uur te vertrekken naar een noodsituatie.
Waarom ben je in de noodhulp gaan werken?
Ik was vooral op zoek naar zinvol werk, ik wil ’s ochtends mijn bed uitkomen om iets te doen om de ellende op de wereld te verminderen. Het geeft me ontzettend veel voldoening om ter plekke de resultaten van onze inzet te zien. Dat houdt me gemotiveerd.
Welk werk doe je bij Medair?
Hiervoor heb ik bijna tien jaar bij andere noodhulporganisaties gewerkt. Nu werk ik op het hoofdkantoor van Medair in Zwitserland als medewerker logistiek. Ik ben verantwoordelijk voor onze programma’s in het Midden-Oosten en geef logistieke en technische ondersteuning aan de logistieke mensen daar.
Logistiek is mijn passie; ons werk draait erom. Als logistieke man moet ik voortdurend schakelen in snel veranderende omstandigheden, zodat de hulp zo snel mogelijk bij de mensen terecht komt die het nodig hebben. Het zijn uitdagingen met veel variatie, dat is motiverend en geeft me voldoening.
Als lid van het noodhulpteam ben je in 2016 na orkaan Matthew naar Haïti gegaan. Hoe was dat?
Direct na de orkaan zijn we met het noodhulpteam in actie gekomen. Mijn eerste taak was om snel een tijdelijke basis op te zetten voor ons noodhulpteam, zodat ze aan de slag konden om de meest acute noden van de mensen te verlichten.
Toen de tijdelijke basis er was, heb ik geholpen bij de aanschaf en organisatie van de noodpakketten die we onder de overlevenden van de orkaan gingen distribueren. Het was een behoorlijke uitdaging om dat allemaal uit te voeren in een rampsituatie.
Is er een dag uit de tijd in Haïti je bijzonder bijgebleven?
Vooral de eerste en de laatste dag. Toen ik aankwam, was de chaos zo groot dat ik niet goed wist waar ik moest beginnen. Op de laatste dag, na meerdere distributies van noodgoederen aan overlevenden van de orkaan, kon ik goed zien welk effect ons werk had! Met die spullen konden de families zich beschermen in de tijd na de ramp, toen ze hun huizen weer gingen opbouwen.
Momenteel ben je in Bangladesh bezig bij de Rohingya-vluchtelingencrisis. Hoe is de situatie daar terwijl er nog steeds vluchtelingen het land binnenkomen?
Er komen steeds meer mensen en de noden worden steeds groter. Veel organisaties wachten op officiële goedkeuring van de lokale overheid om hulp te gaan bieden. Daardoor krijgen veel nieuwe vluchtelingen nog steeds geen voedsel, schoon water, onderdak of gezondheidszorg.
Er zijn veel meer vrouwen en kinderen dan mannen, omdat hun echtgenoten en vaders in het geweld zijn omgekomen. Veel van deze vrouwen zijn ondervoed. Ze hebben wekenlang nauwelijks gegeten nadat ze uit Myanmar zijn gevlucht en ze kunnen hun kinderen geen borstvoeding meer geven. Ook zijn er geen sanitaire voorzieningen op de plekken waar de vluchtelingen naartoe gaan. De families lopen dus een verhoogd risico op ziekte en besmetting.
Wat zijn de verschillen met je werk in Haïti?
In Haïti waren veel mensen hun huis kwijt, maar ze konden nog wel de lokale markten bereiken. Veel mensen gebruikten de restanten van hun huizen om onderdak te improviseren. De Rohingya hier zijn met lege handen gekomen en hebben geen geld om iets te kopen. Ze zijn 100 procent afhankelijk van het werk van organisaties zoals Medair.
Wat moet het publiek weten over deze hulpactie?
Dat vluchtelingen, in het bijzonder kleine kinderen, sterven als er niet snel iets gedaan wordt aan hun acute nood. We proberen alles te doen om de meest kwetsbare mensen te helpen, met name vrouwen en kinderen. Maar er is nog zoveel meer te doen. Jullie steun redt echt levens. Vergeet de Rohingya niet.
Welke eigenschappen of kwaliteiten moet je hebben om in de noodhulp te kunnen werken?
In een crisissituatie werken is een uitputtingsslag. Je werkt dag en nacht en alles verandert voortdurend. Als je een plan maakt, moet je ook plan B, C en D maken omdat de situatie zo veranderlijk is. Daarom is het cruciaal dat je in de noodhulp extreem flexibel en vindingrijk bent.
Verder geloof ik dat je gedreven moet zijn. Als het tegenzit of er gebeuren dingen die buiten je macht liggen, dan kun je zwaar teleurgesteld en gefrusteerd raken. Als je gemotiveerd bent, weet je waarom je dit werk doet en voor wie (de meest kwetsbaren), dat helpt wanneer het moeilijk wordt.
