Blog van de CEO: Hoe een jonge advocaat levens verandert in Zuid-Sudan

Een weerzien na 22 jaar

Een weerzien na 22 jaar

In Zuid-Sudan begon mijn loopbaan in de noodhulp. Ons Medair-team was daar om noodhulp te brengen naar getroffen gemeenschappen. In die tijd ontmoette ik Anuol voor het eerst. Onlangs was ik weer in Zuid-Sudan om onze projecten te bezoeken. Wat was ik blij toen ik Anuol na meer dan 20 jaar opnieuw tegenkwam.

Bij onze eerste ontmoeting maakte Anuol veel indruk op me. Hij wilde ontzettend graag leren en had een groot rechtvaardigheidsgevoel, ondanks zijn jonge leeftijd. Als kind had hij al geleerd dat het leven niet eerlijk is. Zijn jeugd bracht hij door in een afgelegen deel van Zuid-Sudan. Er brak een conflict uit en zijn dorp werd bestormd door soldaten. Zijn beste vrienden werden voor zijn ogen vermoord.

Anuol had geluk dat hij aan het geweld kon ontkomen, maar zijn leven bleef een dagelijkse strijd om te overleven. Hij herinnert zich nog goed dat ze niets te eten hadden en er geen medische zorg was als er iemand ziek werd. Vijf familieleden kwamen daardoor om het leven.

Anuol weet nog goed dat het eerste Medair-team naar hen toe kwam: “Medair bracht veel mensen hoop. Het team leefde met ons mee. Het leek wel alsof ze hetzelfde hadden doorgemaakt als wij.”Medair-teamleden jaren geleden op bezoek in het dorp van Anuol.

Van zijn moeder kreeg Anuol na de aanval op hun dorp een pen. Ze geloofde sterk in de kracht van opleiding en wilde dat hij naar school zou gaan. Een van de teamleden van Medair zag hoe leergierig hij was en gaf hem ’s avonds bijles in Engels en wiskunde. Hij leerde snel, maar toen de onveiligheid toenam, moest hij zijn land ontvluchten. Hij kwam terecht in Kakuma, een vluchtelingenkamp in Kenia. Een paar Medair-medewerkers bleven hem ondersteunen, zodat hij zijn opleiding in Kenia kon afronden.

Na de middelbare school ging Anuol naar het Verenigd Koninkrijk om daar rechten te studeren. Van jongs af aan wilde hij advocaat worden. Hij wilde een bijdrage leveren aan een betrouwbaar en eerlijk rechtssysteem in Zuid-Sudan.

Anuol behaalt zijn rechtendiploma in het VK.

Anuol begon als advocaat in het Verenigd Koninkrijk. Daarna werkte hij in Den Haag bij de Kamer van Beroep van het Internationale Rwanda-tribunaal. Vervolgens besloot hij om terug te gaan naar Zuid-Sudan met de kennis en ervaring die hij ondertussen had opgedaan. Hij wilde anderen helpen die niet de kansen kregen die hij had gehad. Daarnaast was het ook een manier om iedereen te bedanken die hem al die jaren had ondersteund.

Terug in eigen land begon Anuol een advocatenkantoor en inmiddels leidt hij Zuid-Sudanese advocaten op. Ook heeft hij een stichting opgezet die kinderen in Zuid-Sudan helpt om naar school te gaan. “Vroeger stond ik ook in hun schoenen. Ik ken de pijn en moeite die ze doormaken,” vertelt Anuol met stralende ogen. “Als deze jonge kinderen goed onderwijs kunnen volgen, dan kunnen ze voor positieve veranderingen in Zuid-Sudan zorgen.”

Ik geloof dat het in de noodhulp om mensen hoort te gaan, daarom geniet ik van de ontmoetingen en verhalen van de mensen voor wie we werken. Toch hoor ik maar zelden hun hele levensverhaal, zoals dat van Anual. Daarom was deze ontmoeting heel bijzonder.

Anuol heeft het begrepen. Het gaat uiteindelijk om mensen. Hij had een comfortabel leven in Europa, maar hij greep de kans om mee te werken aan een betere toekomst voor de Zuid-Sudanezen.

In de noodhulp moeten we altijd voor ogen houden dat ons werk over veel meer dan het leveren van goederen en diensten gaat. Het gaat om samen optrekken met mensen die weer op eigen benen gaan staan en hen helpen om hoop voor de toekomst te krijgen. Het gaat om investeren in mensen die een positieve impact op hun gemeenschappen kunnen gaan hebben.

“Leef eenvoudig, mik hoog, geloof in God en hoop op de toekomst.” Dat is zijn levensmotto vertelt Anuol vertelt. Die woorden kunnen we allemaal onderschrijven.

CHECK OUR LATEST STORIES