Il s’agit de l’une des plus importantes campagnes de vaccination des trente ans d’histoire de Medair au Soudan du Sud. D’août à octobre 2022, notre équipe d’intervention d’urgence a vacciné 138 037 enfants et adolescents âgés de 6 mois à 15 ans pour les protéger contre la rougeole. Au Soudan du Sud, cette dangereuse maladie infantile reste une menace majeure en raison des très faibles taux de vaccination. Après l’annonce officielle d’une épidémie de rougeole dans la région de la capitale Juba en juillet, Medair et d’autres organisations partenaires ont uni leurs forces pour y faire face.
« Des cas de rougeole ont été signalés près de chez moi,. Les enfants sont tombés très malades. Cette situation était réellement insupportable pour moi. La rougeole est une maladie très dangereuse, j’ai entendu dire que les enfants ont de très fortes fièvres et peuvent même devenir aveugles. Par conséquent, j’ai fait en sorte que mes enfants soient vaccinés. Pour stopper cette épidémie, j’ai rejoint l’équipe de vaccination de Medair et j’ai suivi une formation. Avec Medair, j’agis maintenant pour ma communauté afin que la rougeole ne se propage pas, rapporte Martha. Elle est mère de quatre enfants et fait partie des nombreux habitants de la zone touchée par l’épidémie qui ont accepté de participer à la campagne de vaccination. Sans l’engagement de la communauté et le soutien financier de l’Union européenne, la campagne n’aurait pas pu être couronnée de succès.
Plus d’enfants que prévu se sont présentés dans de nombreux sites de vaccination de Medair. Ici, l’un des assistants de vaccination prépare une dose à injecter. ©Medair/Stefan Kewitz
Medair a pu former et entraîner 60 équipes de vaccination de masse en un temps record. La réussite de la campagne de vaccination est loin d’être acquise. L’infrastructure du pays présente de nombreux défis pour la mise en œuvre de tels projets. « La mauvaise disponibilité des données sur le terrain a rendu notre planification très difficile. Notre population cible pour la campagne de vaccination dans la région a été estimée jusqu’à présent à un peu moins de 60 000 enfants âgés de 6 mois à 15 ans. Rapidement, nous nous sommes rendu compte que ces estimations n’étaient pas correctes lorsque beaucoup plus d’enfants que prévu se sont présentés pour être vaccinés. Obtenir suffisamment de vaccins pour plus de 138 000 enfants lors de la campagne a été très difficile, mais le dévouement de notre équipe a rendu cela possible », déclare la coordinatrice du projet Melanie Pol.
Aucun enfant n’aime les aiguilles, mais celle-ci est nécessaire. Pour protéger le petit garçon de la rougeole, l’assistant de vaccination de Medair lui injecte le vaccin dans une école de Juba, la capitale du Soudan du Sud. ©Medair/Stefan Kewitz
La conservation de ces vaccins à une température suffisamment basse pour qu’ils puissent être utilisés dans les centres de vaccination les plus éloignés a constitué un défi particulier pour notre équipe logistique. « Si le vaccin n’est pas assez froid, il perd de son efficacité », explique Simon, logisticien chez Medair. Munis de grandes caisses réfrigérées, lui et ses collègues étaient constamment en déplacement pour approvisionner les différents centres de vaccination en vaccins et en matériel. « Il était souvent difficile de trouver suffisamment de poches réfrigérantes. Il y a trop peu de points de contact pour la chaîne du froid ici à Juba. Compte tenu des autres campagnes de vaccination qui se déroulaient en parallèle, il était important d’être rapide et de planifier à l’avance pour s’assurer que le vaccin était refroidi », se souvient Simon.
Les logisticiens Simon et Julius sont débordés pendant la campagne de vaccination pour veiller à ce qu’aucun site de vaccination ne soit à court de fournitures. Cette glacière est essentielle pour maintenir les vaccins à la bonne température. ©Medair/Stefan Kewitz
Les vaccins contre la rougeole doivent être conservés au frais pour garantir leur efficacité. La mise en place d’une chaîne du froid est une tâche difficile au Soudan du Sud. © Medair/Stefan Kewitz
On peut également attribuer le succès de la campagne à l’excellent travail des nombreuses équipes de vaccination, dans des conditions difficiles. Il a été très difficile de gérer le grand nombre d’enfants présents dans les centres de vaccination, en particulier en raison des températures caniculaires. Les jeunes enfants, en particulier, craignant souvent les injections, n’ont guère manifesté de reconnaissance pour la protection offerte par la vaccination. « Qui aime les piqûres ? », sourit Khon, le chef d’équipe, avec empathie. Même après un interminable marathon de vaccination comme ce jour-là, sa joie de vivre et son plaisir de travailler ne se sont pas estompés. « C’est épuisant de rester ici pendant des heures pour vacciner les enfants. Mes jambes me brûlent vraiment ce soir. Mais protéger les enfants par le vaccin et empêcher la propagation de la maladie me motive et vaut la peine de fournir un tel effort. »
Dans ce camp de bétail isolé, les enfants n’ont pas l’habitude d’être vaccinés lors des campagnes de vaccination. C’est pourquoi l’affluence est grande lorsque nos vaccinateurs enregistrent les enfants à vacciner. © Medair/Stefan Kewitz
Au terme de la campagne de vaccination, Khon et son équipe dévouée ont pu vacciner plus de 138 000 enfants contre la rougeole, soit plus du double de ce qui avait été prévu au départ. Dans les régions où Medair était chargée de la campagne de vaccination, le taux de couverture vaccinale est aujourd’hui de 98,8%. Notre équipe d’intervention d’urgence a réalisé une prouesse et en a tiré de précieux enseignements. En raison de la faible couverture vaccinale à l’échelle nationale, d’autres foyers de rougeole ont déjà été déclarés dans d’autres régions du pays. Là aussi, notre équipe intervient actuellement avec passion.
Ces écoliers viennent de se faire vacciner et se réjouissent à l’idée d’être protégés contre la maladie. © Medair/Stefan Kewitz
La campagne de vaccination contre la rougeole a été financée par l’aide de l’Union européenne (ECHO) .
Ce contenu a été élaboré à partir de ressources rassemblées par le personnel de Medair sur le terrain et au siège social. Les opinions exprimées ici sont celles de Medair uniquement et ne doivent en aucun cas être considérées comme reflétant l’opinion officielle d’une autre organisation.