Les maisons de nombreux habitants ont été endommagées ou entièrement détruites. Des milliers de familles ont dû commencer à reconstruire dans la douleur et la peur. Le gouvernement équatorien et les organisations d’aide humanitaire sont intervenus rapidement dans la ville dévastée de Pedernales et les provinces voisines de Manabi et Esmeraldas. Cependant, il est vite apparu que les communautés isolées de la région n’avaient reçu aucune aide.
Alors que plus de deux semaines s’étaient écoulées sans qu’aucune aide n’atteigne ces zones isolées, Medair est intervenue pour répondre aux besoins les plus urgents dans les paroisses San Gregorio et Borbón de la province d’Esmeraldas. Lorsque l’équipe est arrivée à San Gregorio, un chef local a déclaré : « Personne d’autre n’est venu jusqu’ici. »
La province d’Esmeraldas dissimule des douzaines de villages « invisibles » – des petites communautés agricoles, difficiles d’accès. Avant le séisme, les familles locales étaient vulnérables car pauvres et isolées ; aujourd’hui, elles ont également perdu leurs abris, leurs revenus et la sécurité. La plupart des membres de la communauté appartiennent à des groupes indigènes minoritaires et n’ont pas été recensés, ce qui les rend inexistants aux yeux du gouvernement. Ayant constaté les besoins urgents, Medair a commencé à travailler dans ces villages difficiles d’accès que les autres ne pouvaient atteindre.
Les habitants ont avant tout besoin d’un abri sûr. Les maisons en bois autrefois juchées sur pilotis penchent aujourd’hui sur le côté ou ont été réduites en morceaux. De nombreux habitants ont construit des abris de fortune avec des tiges de bambou et des sacs poubelles en plastique juste pour pouvoir se protéger des intempéries. Cependant, ces abris n’offrent guère d’intimité et constituent une protection insuffisante. Ils sont surpeuplés, exposés et instables.
Carmen Chilimia a 11 enfants. Elle est l’une des dirigeantes de la communauté indigène de Santa Rosa, qui est uniquement accessible par bateau. Carmen était chez elle avec sa famille au moment du séisme. « Nous avions tous peur et beaucoup criaient, surtout les enfants, » se souvient-elle.
Face à la catastrophe, Carmen et la communauté de Santa Rosa font preuve d’une résilience et d’une solidarité remarquables. Pourtant, elles ont cruellement besoin de provisions, d’abris adéquats et d’une formation pour reconstruire.
C’est pourquoi Medair a commencé à distribuer du matériel pour construire des abris d’urgence, mais aussi des ustensiles de cuisine et des moustiquaires. De nombreuses familles n’ont même pas les moyens d’acheter ces fournitures de base ; d’autres vivent trop loin d’un marché pour se les procurer. L’équipe a fourni d’autres articles d’urgence essentiels, notamment des jerricans et des filtres à eau pour distribuer de l’eau potable propre et limiter la propagation des maladies hydriques.
Lorsque les abris provisoires auront été construits et que les familles pourront commencer à se remettre, Medair formera la communauté à la surveillance et à la conception d’abris sûrs pour se protéger contre de futures catastrophes. Ainsi, 220 familles comme celle de Carmen retrouveront un abri sûr et seront mieux préparées pour l’avenir. Plusieurs milliers d’autres familles recevront également une formation et un soutien pour la construction d’abris sûrs.
Outre l’inquiétude associée à la perte de leurs possessions, de leur maison et de leur travail, de nombreux survivants traumatisés souffrent de séquelles psychologiques. Les mères nous ont confié que leurs enfants avaient encore peur de s’endormir par crainte d’un nouveau tremblement de terre. « Depuis le séisme, mon fils de cinq ans est devenu très nerveux, » dit Carmen. « S’il voit un câble bouger dans l’air, il pense que c’est un tremblement de terre et se met à hurler. » En réponse, Medair fournira à 800 enfants et 200 adultes un soutien psychologique pour les aider à dépasser la peur et commencer à guérir.
« C’est la première aide que notre communauté reçoit, » déclare Carmen. « Il est important pour nous de pouvoir faire face dans cette épreuve. J’ai bien conscience que de nombreuses personnes ont des problèmes ; nous ne demandons pas énormément d’aide, mais juste de quoi pouvoir continuer de vivre. »
La détermination de Carmen est caractéristique des communautés isolées de la province d’Esmeraldas. Malgré le choc, les familles sont motivées et déterminées à reconstruire leur maison et leur vie. La formation et les fournitures qu’elles reçoivent de Medair leur apporteront les moyens de reconstruire durablement et efficacement. En répondant aux besoins de villages difficiles d’accès, nous apportons un soutien aux familles isolées et veillons à ce qu’aucune communauté ne soit oubliée.
Pour soutenir les activités d’aide d’urgence et de reconstruction de Medair, faites un don.
© UNICEF/Castellanos
