Wachten op water in Yei
22. april 2010,
Medair
Medair geeft hele wijken in de stad Yei in Zuid-Sudan ...
... betere toegang tot veilig drinkwater en voert strijd tegen cholera.
Zuid-Sudan - Medair geeft hele wijken in de stad Yei in Zuid-Sudan betere toegang tot veilig drinkwater en voert strijd tegen cholera. Na zes maanden blijkt het project een groot succes.
“Er stonden altijd lange rijen mensen bij de twee boorgaten in onze wijk. Vaak waren er gevechten en conflicten”, vertelt Grace Kiden, voorzitter van de dorpswatercommissie in de wijk Hai Simba in Yei. “Daarom gingen we al om vier of vijf uur ‘s morgens naar het boorgat. Soms stond je twee tot drie uur te wachten om dan maar twee jerrycans te mogen vullen.”
Besmet drinkwater uit de rivier
Boorgaten zijn de belangrijkste bron van drinkwater voor de 115.000 inwoners van Yei. Met name tijdens het droge seizoen zijn de rijen zo lang, dat de mensen steeds vaker drinkwater uit de rivier halen. Deze rivier is echter besmet, omdat mensen en vee in en in de buurt van de rivier hun behoefte doen.
“Mensen baden en wassen hun kleding of zelfs hun auto’s in de rivier”, zegt Kees van Bemmel, projectmanager WASH (water, sanitatie en hygiëne) van Medair. “Door dit water te drinken, neemt het risico op ziekten zoals cholera toe. Cholera verspreidt zich doordat mensen water drinken met daarin faecaliën van mensen die al geïnfecteerd zijn.”
Cholera bedreigt heel Zuid-Sudan
Cholera is dan ook één van de grootste zorgen in Yei. Afgelopen vier jaren is de stad drie keer getroffen door besmettelijke uitbraken. En een uitbraak in Yei kan gemakkelijk leiden tot een uitbraak in de hoofdstad Juba. Van daaruit verspreidt de ziekte zich door heel Zuid-Sudan.
“Door cholera in Yei te bestrijden, worden niet alleen hier levens gered, maar ook in de rest van Zuid-Sudan”, weet Kees.
Twee nieuwe waternetwerken
Om cholera in Yei te bestrijden, vroeg UNICEF aan Medair om twee waterdistributiesystemen te installeren. Dit zijn netwerken van waterleidingen, die zijn aangesloten op boorgaten met een hoge opbrengst. Zo kan veilig water in een groot gebied worden verspreid, zonder dat er lange wachtrijen ontstaan.
Ons team werkte in Yei samen met twee wijken waar het risico op cholera zeer groot is: Hai Simba en Lomuku. Medair leidde het project en de bewoners waren hier zeer nauw bij betrokken. Ze namen deel aan het maken van de plannen en leverden het nodige werk.
“De mensen hebben zelf alle geulen gegraven”, vertelt Kees. “Een lokale aannemer heeft de leidingen aangesloten en de kraanzuilen gebouwd.”
Geen lange rijen meer
Ieder systeem bestrijkt nu een gebied met een doorsnee van vier kilometer en voorziet in meerdere kraanzuilen. De bewoners kunnen nu water halen zonder lang in de rij te hoeven staan. Beide netwerken hebben zestien kraanzuilen met elk twee kranen. Voorheen waren er in de hele wijk Hai Simba slechts twee waterpunten. Dus: van 2 naar 64 betrouwbare waterpunten!
“Het water wordt nu veel beter verdeeld en is nu beter toegankelijk voor iedereen”, aldus Kees. “Het schone water draagt in deze wijken bij aan het voorkomen van cholera, omdat mensen nu minder geneigd zijn om besmet water uit de rivier te gebruiken.”
Eigen verantwoordelijkheid
Na de aanleg zijn de gemeenschappen zelf eigenaar geworden van hun nieuwe watersystemen. Ze hebben de verantwoordelijkheid op zich genomen voor het gebruik en het onderhoud. Ter ondersteuning heeft Medair watercommissies opgeleid om de waterdistributiesystemen in bedrijf te kunnen houden.
“Ik ben echt heel blij met het nieuwe systeem”, vertelt Regina Yata, verantwoordelijke voor Kraan 16 in Lomuku. “Nu kunnen we normaal slapen en hoeven we niet langer voor dag en dauw op te staan om vóór zes uur ’s ochtends in de rij te staan. De rijen waren altijd erg lang, helemaal tot onderaan de heuvel. Ook wordt er niet meer om water gevochten.”
Veilig drinkwater is mooi, maar is niet voldoende om ziekten als cholera te voorkomen. Daarvoor zijn ook goede hygiëne en sanitatie nodig. Medair heeft in beide wijken 15 mensen opgeleid om de hygiëne binnen de gemeenschap te bevorderen.
Bemoedigende evaluatie
Zes maanden na aanleg van de watersystemen keerde Pieter Cusell, WASH manager van Medair, terug naar Yei om het succes van het project te evalueren. “Het vervult me met trots om hier rond te lopen en te zien dat ook zes maanden later alles goed werkt.”
Tijdens zijn bezoek aan Yei heeft Pieter gesproken met Allison Juma, directeur van de watervoorziening en verantwoordelijk voor de watersystemen. Allison is enthousiast over de nieuwe distributiesystemen in Yei en het feit dat nu meer mensen toegang hebben tot veilig water. Het project in Yei is een onderdeel van een veel groter plan, waarin veel groepen samenwerken om in Zuid-Sudan de toegang tot veilig water te verbeteren en cholera te bestrijden. Al deze acties bij elkaar leveren zeer bemoedigende resultaten op.
“Tijdens het afgelopen regenseizoen is er geen uitbraak van cholera geweest”, aldus Allison. “Daarmee is aangetoond dat de systemen werken en dat de mensen het snappen. En dat is heel goed!”
Ondersteun ons werk in Zuid-Sudan!
Medair zet zich in heel Zuid-Sudan in de gemeenschappen in om de toegankelijkheid van water, sanitatie en hygiëne ter plaatse te verbeteren. Zo redden we levens en verbeteren we de leefomstandigheden van deze kwetsbare mensen. Uw gift maakt ons werk mogelijk. Wilt u Medair vandaag met een donatie ondersteunen? Alvast onze hartelijke dank!
Medair biedt levensreddende noodhulp bij rampen, in crisis- en conflictsituaties en helpt bij de wederopbouw. Dit doet zij door samen te werken met de meest kwetsbaren.
Medair is een internationale niet-gouvernementele organisatie (NGO) met een hoofdkantoor in Zwitserland. Sinds 1992 biedt Medair in Zuid-Sudan op meerdere plaatsen in de regio medische nood- en waterhulp tijdens uitbraken van ziekten, grote verplaatsingen van mensen en voedselnoodsituaties. Ook werkt Medair mee aan verbetering van de toegang tot basisgezondheidszorg en veilige waterbronnen in het gebied rond de Boven-Nijl.
Het werk van het noodhulpteam van Medair in Zuid-Sudan wordt ondersteund door particuliere donateurs en de Europese Gemeenschap.
>Online doneren. Lees verder
>Meer informatie over het werk van Medair in Zuid-Sudan. Lees verder
