Moed om te leven
6. juli 2010,
Medair
Yvonne's ingestorte huis in Lacroix, Haïti.
Yvonne en Emma op het stuk grond waar Yvonne's vernielde huis heeft gestaan. Zij egaliseert de grond voor de bouw van het tijdelijke onderkomen.
Yvonne voor haar tijdelijke onderkomen.
Haïti - Medair zorgt voor veilig onderdak voor gezinnen op het moeilijk bereikbare Haïtiaanse platteland.
Elke morgen loopt de 85-jarige Yvonne Deslorges langzaam de lange route door het dorp Lacroix naar haar verwoeste huis. Sinds de aardbeving overnachten Yvonne en haar negen gezinsleden in het huis van één van de buren en gaan ze overdag terug naar hun onveilige woning om te koken en te wassen. Op haar leeftijd en met haar gezondheid wordt het Yvonne bijna te veel.
“Ze klaagt niet vanwege haar gezin, maar je ziet de uitputting in haar ogen”, vertelt Medair-medewerker Emma Le Beau. “Ze heeft het moeilijk met de situatie en weet niet hoe ze ooit in staat zal zijn om dit levenswerk weer te herbouwen; hun huis is in de loop van tientallen jaren namelijk door meerdere generaties met de hand opgebouwd.”
La Montagne bereiken
In Jacmel en het omliggende gebied zorgt Medair voor veilige onderkomens voor 27.000 mensen van wie de huizen beschadigd of verwoest zijn door de aardbeving. Dit programma is mogelijk gemaakt door de gulle steun van particuliere donateurs van Medair en van het Amerikaanse volk via het Bureau voor Internationale Ontwikkeling van de Verenigde Staten (USAID).
Het orkaanseizoen staat voor de deur. Medair zet alles op alles om mensen zoals Yvonne snel veilig onderdak te bieden. In de plattelandsregio La Montagne, waar afgelegen dorpen zoals Lacroix liggen, is de noodzaak om in actie te komen zelfs nog groter.
“Tijdens het regenseizoen”, legt Emma uit, “is de regio La Montagne zeer moeilijk bereikbaar omdat de weg enorm modderig wordt. Bovendien moet je een brede, buiten zijn oevers getreden rivier oversteken, die te diep kan worden om er met een voertuig doorheen te rijden.”
La Montagne is zelfs als het niet regent moeilijk bereikbaar. Er is maar één lange, steile weg die door dit berggebied en de verspreid liggende dorpen slingert.
Een zegening
Nadat het Medair-team het huis van Yvonne onderzocht had, voerden we een gesprek met haar en stelden we vast dat ze veiliger onderdak nodig had. Vanwege de ruimte op haar perceel kwam ze in aanmerking voor een degelijk, tijdelijk onderkomen met een staalskelet. Op dit staalskelet wordt aanvankelijk een doek bevestigd om regen en wind buiten te houden. In een later stadium kunnen permanente wanden en een gemetselde fundering worden aangebracht, waardoor het huis een lange levensduur krijgt.
Met hulp van Yvonnes familie en vrienden brak Medair het beschadigde huis af, werden bruikbare bouwmaterialen apart gelegd en werd een nieuw, tijdelijk onderkomen gebouwd op de plaats van het oude huis.
“Als je hulp krijgt van onbekenden, dan is dat een zegen van God”, zegt Yvonne. “We hebben ons meubilair naar het huis overgebracht en we slapen nu uitstekend.”
In Terre Rouge
In het nabijgelegen bergdorp Terre Rouge probeert de 60-jarige Esperita Berdoite ondertussen haar leven na de aardbeving weer op de rails te krijgen. Vroeger kocht ze meel, waarvan ze gefrituurde snacks maakte die ze verkocht. Maar momenteel heeft ze geen geld om meel te kopen en dus geen inkomen. Ze spendeert al haar tijd aan de zorg voor drie gehandicapten en twee jonge kinderen. Haar huis liep zware schade op door de aardbeving, daarom is ze bij één van haar buren ingetrokken.
“Maar na een tijdje ben ik toch teruggegaan naar mijn huis, dat nog steeds beschadigd was”, vertelt Esperita. “We sliepen buiten, omdat ik bang was dat het zou instorten. Als het regende, werden we nat. De gehandicapte man die bij me woont, moest in een stoel slapen om niet op de natte grond te liggen.”
Terre Rouge is een dorp zonder elektriciteit en met weinig voorzieningen; er is zelfs geen kliniek voor de bewoners. Auto's kunnen het dorp niet bereiken vanwege de slechte staat van de wegen. Alleen terreinauto's kunnen de route afleggen, maar dan moeten ze wel een rivier oversteken. Naar schatting hebben 400 huizen in Terre Rouge schade opgelopen door de aardbeving. Tot nu toe is Medair hier de enige hulporganisatie die zich bezighoudt met bouwwerkzaamheden en het realiseren van veiliger onderkomens voor de bewoners.
Een nieuw huis voor Esperita
Het Medair-team in Terre Rouge onderzocht Esperita's huis en besloot om een nieuw tijdelijk onderkomen te bouwen op de plaats van haar oude huis.
De keuze viel op een onderkomen van geïmporteerd hout (omdat ontbossing in Haïti een groot probleem is), spijkers, gaas, metalen dakpanelen en tijdelijk plasticfolie om de regen buiten te houden, totdat permanentere muren zouden worden gebouwd.
“Bij dit type onderkomen bevestigen we het gaas aan de binnenzijde van de houten balken en kunnen we de muren van steen en cement aan de buitenkant van het gaast bouwen”, vertelt Mark Wooding, adviseur Onderdak & Wederopbouw van Medair. “Als er tijdens de bouw van de muren nog een aardbeving plaatsvindt, dan voorkomt het gaas dat de muren naar binnen vallen en mensen gewond raken of omkomen.”
De dorpsbewoners gingen samen met Medair aan de slag om Esperita's tijdelijke onderkomen te bouwen. Het was de eerste van dit type die in Terre Rouge werd gebouwd. Esperita was in de wolken toen de bouw na vijf dagen klaar was en ze haar 'nieuwe' huis kon betrekken.
“De eerste nacht die we in het huis doorbrachten, bleven we als kinderen heen een weer rennen”, vertelt Esperita. “Omdat we zo blij waren, maakten we veel lawaai.”
Natuurlijk hebben Esperita en de mensen die bij haar wonen ondanks het veilige onderdak nog veel meer noden. Ze hebben geen toilet en geen geld om materialen te kopen om de latrine af te maken, waarvoor ze al een gat hebben gegraven.
“Maar ons leven is veranderd door de hulp die we van jullie kregen”, zegt ze. “Vóór die tijd maakten we ons bezorgd over waar we zouden slapen. Nu durven we het leven weer aan, omdat we een huis hebben waar we kunnen slapen.”
Ook vandaag nog is Medair in deze gebieden en in de stad Jacmel bezig met het verlenen van noodhulp. Onze teams voeren onderzoek uit naar de kwetsbaarste mensen en hun huizen en zorgen voor veiliger onderkomens voor duizenden gezinnen. Dat zorgt ervoor dat mensen zoals Esperita nieuwe moed vinden na een verwoestende ramp als deze aardbeving.
Medair's programma voor tijdelijke onderkomens wordt mogelijk gemaakt door het Bureau voor Internationale Ontwikkeling van de Verenigde Staten (USAID).
Het Haïti-programma van Medair wordt ook ondersteund door Läkarmissionen en ICAP.
Binnen enkele dagen na de verwoestende aardbeving op 12 januari 2010 was Medair in Haïti ter plaatse. Ons team heeft inspecties van beschadigde huizen uitgevoerd, gezinnen opgespoord die hulp nodig hadden en heeft puin van verwoeste huizen afgevoerd om ruimte te maken voor nieuwe tijdelijke onderkomens. Medair bouwt momenteel 2.060 tijdelijke onderkomens en herstelt 2.440 beschadigde huizen in Jacmel en de omliggende gebieden.
Voor dit artikel is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
>Online doneren. Lees verder
>Meer informatie over het werk van Medair in Haïti. Lees verder
