“Dit gelooft niemand…”
16. juni 2010,
Medair
Een onderzoeksteam geleid door Medair constateert een onthutsende mate...
... van ondervoeding onder kinderen in het Zuidsudaneze Akobo.
Zuid-Soedan - Een onderzoeksteam geleid door Medair constateert een onthutsende mate van ondervoeding onder kinderen in het Zuidsudaneze Akobo.
Binnenlandse conflicten, een stroom vluchtelingen en mislukte oogsten hebben in Akobo in Zuid-Sudan geleid tot schokkende situaties. Bijna 50 procent van de kinderen jonger dan zes jaar is ernstig ondervoed. Medair kwam in actie, maar de nood is nog steeds zeer groot.
Ontheemd
Zo’n 15.000 mensen sloegen in april 2009 in het gebied Nyandit op de vlucht toen bij een aanval meer dan 500 slachtoffers vielen en veel huizen tot op de grond werden afgebrand. Ontheemd trokken ze naar het nabijgelegen Akobo. Veel meer dan provisorische onderkomens of een plekje in de schaduw van bomen vonden ze er niet.
Vóór de aanval leidden ze een goed leven in Nyandit. In de rivier konden ze vissen en in de bush wild fruit verzamelen. Ze verbouwden maïs, sorgho, pompoenen, okra en tomaten. Maar een jaar na dato leven de meeste ontheemden nog steeds in Akobo. Ze zijn te bang om terug te keren naar hun verwoeste dorpen.
“We hadden een prima leven en konden twee of drie keer per dag een maaltijd bereiden”, zegt Nyayoung Reath Deng. “Nu is het heel moeilijk om voedsel te vinden, daarom eten we maar één keer per dag.”
Voedselschaarste is een groot probleem in Akobo. De bewoners lijden onder een tekort aan regen, onveiligheid en vijf mislukte oogsten op rij.
“We kunnen nergens eten halen”, vertelt de 56-jarige Pal Rau Gai, vader van zeven kinderen. “We zijn te bang om wild fruit te plukken. We verzamelen brandhout om te verkopen, maar verder kunnen we in dit hete weer alleen maar rondhangen onder de bomen. Onze kinderen lijden honger en hebben veel andere problemen.”
Een schokkende analyse
Medair werd op de hoogte gebracht van de ernst van de situatie in Akobo. We stuurden een noodhulp-onderzoeksteam om de toestand met eigen ogen vast te stellen. In de afgelopen jaren is Medair vaak in actie gekomen bij noodsituaties in Akobo, een gebied waar veel nood is en men lijdt onder de gevolgen van langdurige conflicten. Maar ons team had een situatie als deze nog nooit eerder gezien.
“Vanaf de eerste dag waren we diep geschokt”, aldus Alan en Gaby Service, gezondheidszorgmanagers van Medair met vele jaren ervaring in Zuid-Sudan. “We hebben er al eerder drie voedingsonderzoeken uitgevoerd. De resultaten overstegen zonder uitzondering het niveau van een noodsituatie. Ze waren echter niet half zo erg als de resultaten van dit laatste onderzoek…”
Alan en Gaby leidden het onderzoeksteam en verdeelden Akobo in sectoren. Vervolgens werden van kinderen de lengte, het gewicht en de armomtrek opgemeten. De resultaten waren verbijsterend!
“We hebben nog nooit eerder iets met zo'n omvang gezien, zelfs niet tijdens de oorlog”, zegt Gaby. “We bleven het herhalen: ‘Dit gelooft niemand...!’ Daarom controleerden we alles opnieuw om zeker te weten dat onze metingen correct waren. In Zuid-Sudan kom je ondervoedingsniveaus tegen van 15 tot 20 procent, soms zelfs 30 procent. Maar dat we hier bijna 50 procent ondervoede kinderen tegenkwamen, is werkelijk onthutsend.”
Een ramp is nog te voorkomen
Eind februari deed Medair onderzoek. Op basis van de groeinormen opgesteld door de WHO bleek dat 45,7% van de kinderen jonger dan zes jaar leed aan globale acute ondervoeding en 15,5% aan ernstige acute ondervoeding (1). Behalve een verschrikkelijke vorm van ondervoeding, verkeerden de kinderen bovendien in zeer slechte gezondheid.
“We hadden dagen dat we zo vermoeid en murw waren, dat we geen ondervoed kind meer konden zien”, vertelt Alan. “De kinderen hier hebben enorm opgezette buiken en knokige knieën en schouders. Veel kinderen hebben ook andere aandoeningen gekregen, zoals ooginfecties of huidproblemen. Sommige kinderen waren duidelijk verzwakt. Maar velen van hen spelen en lachen nog. Ze zijn in ieder geval nog niet stervende, dus een ramp is nog te voorkomen.”
Noodhulp
Nadat de ernst van de situatie duidelijk in kaart was gebracht, zetten Medair en Save the Children (SCiSS) onmiddellijk een ambulant therapeutisch voedingsprogramma (ATV) op om acuut noodzakelijke voedselhulp en medische zorg te bieden aan 800 tot 1.000 ernstig ondervoede kinderen in Akobo East County. Het werk van Medair in dit project wordt gefinancierd door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie én ondersteund door particuliere donateurs.
Half mei is aan de eerste 459 ernstig ondervoede kinderen voedselhulp gegeven. 15 kinderen met medische complicaties zijn voor verzorging opgenomen in het stabilisatiecentrum.
“Ik zie dat de eetlust van mijn dochter Nyadak weer terugkomt”, zegt Nyayoung. “Ze at niet en had daar ook geen zin meer in. Maar nadat Medair haar 'plumpy nut' gaf (een voedzame pasta), begon ze weer te eten. Ze hebben ons praktische dingen geleerd om ons kind gezond te houden. Ik probeer te doen wat me geleerd is. Als het noodhulpprogramma hier niet was gestart, dan waren onze kinderen er veel erger aan toe geweest en zouden sommige kinderen zijn gestorven.”
Samenwerking
Medair werkt samen met Save the Children. Daardoor kunnen beide organisaties elkaar ondersteunen en zo veel mogelijk levensreddende hulp naar de kwetsbaarste kinderen in Akobo brengen.
“Medair kan de noodhulp verlenen waartoe wij niet in staat zijn”, stelt Mohamed Nuh Ahmed, noodprogrammamanager van SCiSS. “We zijn op het juiste moment begonnen met deze samenwerking. Als we dit door kunnen zetten, dan zullen we in staat zijn om echt wat te bereiken en de levens van veel kinderen te redden.”
“Ik ben heel dankbaar dat deze hulp net op tijd is gekomen”, besluit Nyayoung. “Als dit niet gebeurd was, dan zouden onze kinderen er heel slecht aan toe zijn. Maar nu kunnen ze hopelijk helemaal beter worden.”
Uw hulp is nodig!
Hoewel de noodhulp in Akobo inmiddels van de grond is gekomen, hebben de kinderen nog steeds te maken met een kritieke voedings- en gezondheidssituatie, die om verdere hulp vraagt. Als de droogte in deze regio aanhoudt, dan zal de voedselschaarste toenmen en op nog grotere schaal tot ondervoeding leiden. Met úw steun kan Medair levensreddende zorg blijven bieden aan ondervoede kinderen in Akobo East County en in de rest van Zuid-Sudan.
Helpt u mee? Maak dan vandaag nog uw gift over aan Medair. Alvast hartelijk dank!
Het voedselprogramma van Medair in Akobo wordt momenteel financieel ondersteund door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie.
Sinds 1991 komt Medair in actie vanwege de nood van de zeer kwetsbare bevolking in het door conflicten getroffen Zuid-Sudan - met name voor vrouwen en kinderen jonger dan vijf jaar. Momenteel bieden we WASH (water, sanitatie en hygiëne) en gezondheidszorg op enkele vaste plaatsen in de staat Boven-Nijl (in de provincies Melut en Manyo). Daarnaast biedt ons noodhulpteam snelle, levensreddende hulp tijdens crises in alle tien staten van Zuid-Sudan.
Voor deze tekst is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze te worden beschouwd als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
>Meer informatie over het werk van Medair in Zuid-Sudan. Lees verder
1) De acute ondervoedingsniveaus zijn vastgesteld op basis van gewicht-lengte-z-scores en de aanwezigheid van oedeem met behulp van de WHO Groeinormen 2006 als referentie.
