Medair

Zimbabwe: In Marondera stroomt water uit de kraan

Dankzij het stadswaterproject van Medair stroomt er veilig drinkwater uit de kraan in de huizen van 120.000 inwoners van Marondera in Zimbabwe.

 

Het is oktober 2010. Benhilda Dengu (16 jaar) moet driemaal per dag een halve kilometer lopen naar een ondiepe, onbeschermde bron om water te halen voor haarzelf en haar familie. Haar ouders zijn twee jaar eerder omgekomen bij een auto-ongeluk. Sindsdien woont ze met haar grootouders en helpt ze bij de opvoeding van de drie jongere kinderen.“

Dit doe ik nu al acht maanden achter elkaar, omdat we in huis geen water meer kregen,” zegt Benhilda. Hun huis, net als alle andere huizen in de omgeving, krijgt geen water meer omdat de waterleidingen en pompen in Marondero kapot zijn. Daarom gaan de inwoners - omdat ze geen alternatief hebben - op zoek naar onveilig water uit open bronnen. Drinken van dit water brengt echter een groot risico voor de gezondheid met zich mee.

Cholera is een bedreiging
“Sommige mensen krijgen buikpijn van het water uit de ondiepe bronnen,” vertelt Jotham Sinoka, voorman bij de waterzuiveringsinstallatie.

Maar buikpijn is slechts het begin. In 2008 en 2009 werd Zimbabwe getroffen door een dodelijke uitbraak van cholera, die 4.000 slachtoffers eiste - één van de grootste bekende uitbraken in Afrika ten zuiden van de Sahara. 55 van de 62 districten werden getroffen, waaronder stedelijke gebieden die extra kwetsbaar waren vanwege de slechte staat van de waterzuiveringsinstallaties, riolering en afvalinzameling.

Het WASH-team (Water, Sanitatie en Hygiëne) van Medair was op afstand getuige van de ellende die de cholera-uitbraak in Zimbabwe aanrichtte. Het team stelde een plan op voor de verbetering van de watervoorzieningen in het land om de inwoners te beschermen tegen cholera en andere ziekten die zich via water verspreiden.“

Door onze aanwezigheid in Zimbabwe hebben we de unieke mogelijkheid om te voorzien in essentiële waterbehoeften, met name in de dichtbevolkte townships waar ieder moment een nieuwe uitbraak van cholera kan plaatsvinden”, zegt Philip Walker, Desk Officer van Medair voor Zimbabwe.

Al snel werd duidelijk dat de plaats Marondera een kwetsbare gemeenschap was. Uit het eerste onderzoek van Medair bleek dat het volledige watersysteem van Marondera zou moeten worden hersteld: defecte pompen, motoren en opvoerpompstations.“

De hele stad met 120.000 inwoners was afhankelijk van slechts één pomp in plaats van de benodigde drie”, vertelt de Nederalnder Pieter Bakker, stedelijk WASH-projectmanager van Medair.“

De oude pompen zijn nog uit de jaren '50 en '60 van de vorige eeuw. De problemen ontstonden door de slijtage van het materieel”, aldus Wickliff Mutambanengwe, stedebouwkundige van Marondera. “De hulp van Medair kwam op het juiste moment.”

In nauwe samenwerking
Met financiering door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie begon Medair aan de wederopbouw van de waterzuivering en waterleidingen van Marondera, in samenwerking met de mensen ter plaatse. Het stadsbestuur van Marondera droeg bij uit middelen die het ontving van het ministerie van Financiën in Zimbabwe. “Het stadsbestuur heeft zijn verantwoordelijkheid genomen en een deel bijgedragen aan het project”, zegt Pieter. “Zonder hun deelname en inbreng zou het niet mogelijk zijn geweest.”

Gedurende enkele maanden hielp Medair bij de wederopbouw van essentiële onderdelen van de infrastructuur in pompstations en opvoerpompstations. Medair werkte met plaatselijke onderaannemers en zorgde voor apparatuur en expertise in het project.

In de pompstations moesten nieuwe, zware pompen worden geplaatst. Dat moest met grote zorg plaatsvinden vanwege het gewicht van de pompen: anderhalve ton per stuk. “Toen de apparatuur ter plaatse aankwam, waren alle plaatselijke medewerkers enorm blij, omdat ze zagen dat er echt schot in kwam”, vertelt Pieter Bakker. “Dat was een mooi moment.”

Plaatselijke onderaannemers werkten enthousiast aan het project en leenden zelfs een extra pomp uit. “Als inwoners van Marondera steunen we jullie werk van harte; we zien veel verbetering en ontwikkeling”, aldus Gerry Maritz van Robertson’s Building Systems. En met een brede glimlach: “Vanmorgen kon ik voor het eerst in lange tijd thuis douchen.”

“Marondera krijgt nu water”
Op 1 december 2010 vond op de waterzuiveringsinstallatie van Marondera de officiële overdracht van de waterwerken aan het stadsbestuur plaats. Dankzij het project hebben de 120.000 inwoners van Marondera weer stromend water in hun huizen. "De mensen van Marondera zijn de Europese Commissie en Medair dankbaar voor het herstel van onze watervoorziening”, aldus de burgemeester.“

Jullie kwamen precies op het juiste moment, toen alle vervallen installaties bijna volledig uit elkaar vielen”, zegt Shepherd Shingirai, hoofd van de watervoorziening. “We kregen het zelf niet voor elkaar. We konden nooit genoeg water leveren.”Voor de jonge Benhilda en haar familie is het een regelrechte zegen dat er nu water uit de kraan stroomt. “Door het water wordt ons dagelijks werk gemakkelijker, zoals koken, drinken en wassen”, vertelt Benhilda. “

Uiteindelijk vermindert door dit project het risico op uitbraken van cholera in Marondera”, besluit Pieter Bakker. “Het is een goede investering, dit is een heel rechttoe rechtaan project. Je kunt het resultaat gemakkelijk zien: stroomt er water of niet? Marondera krijgt nu water.”

Het levensreddende en ondersteunende werk van Medair is mogelijk dankzij uw giften.

Het project van Medair in Marondera, Zimbabwe wordt gefinancierd door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie, het stadsbestuur van Marondera en particuliere donateurs.

Medair werd in november 2009 in Zimbabwe actief vanwege het risico op nieuwe uitbraken van cholera en de hoge mate van kwetsbaarheid van de bevolking.Voor dit artikel is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor.

De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze te worden beschouwd als de officiële opvatting van enige andere organisatie.

Online doneren