Afghanistan: Van voedselcrisis naar voedselveiligheid
Het geld-voor-werk-programma van Medair helpt gezinnen in Kohistan om te voorzien in hun basisvoedselbehoeften en 'zaait' voor de toekomst.
“In de laatste jaren is hier altijd honger geweest,” vertelt Fawad, een jonge metselaar uit het dorp Paschud in het district Kohistan.
In dit kleine district in de afgelegen Afghaanse provincie Badakhshan strekken de bergen zich uit zover het oog reikt. Het is een leeg land: kaal en stil.
Verspreid over de heuvels en bergen van Kohistan liggen enkele kleine dorpen. Groepjes huizen van ruwe drooggeperste baksteen staan op de hellingen, meestal naast een rivier of beek.
In deze geïsoleerde gemeenschappen zijn de winters lang, is de landbouw zwaar en de ondervoeding hoog. De dunne bodemlaag en de steile hellingen maken het moeilijk om voedsel te verbouwen. Bovendien zorgen de zware regens tijdens het landbouwseizoen voor overstromingen en aardverschuivingen.
Door de vroeg intredende sneeuwval eind 2009 werd het seizoen voortijdig afgebroken en kwamen de gezinnen voedsel en geld tekort om zelfs maar te overleven.
“We maken al meer dan drie jaar achtereen mee dat ons geld opraakt tijdens de winter,” zegt Fawad. “De mensen zijn platzak en kunnen geen eten meer kopen.”
Een innovatief project
In 2010 besloot Medair om hulp aan Fawad en meer dan 1.000 gezinnen in de dorpen van Kohistan te geven, met financiering door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie. Medair stelde een innovatief geld-voor-werk-programma voor, dat zowel direct als blijvend resultaat zou opleveren.
“We hebben veel problemen,” vertelt Ahmad, een ploeterende boer en vader van zes kinderen in het dorp Turchud. “We hebben geen inkomen... En dat onze wegen beschadigd zijn is ook een groot probleem.”
De wegen in Kohistan zijn vaak onbegaanbaar, waardoor de dorpelingen geen toegang hebben tot basisvoorzieningen zoals gezondheidszorg of de markt voor het kopen of verkopen van voedsel.
Daarom startte Medair in overleg met de dorpsleiders een geld-voor-werk-project, met als lange-termijnresultaat gerepareerde wegen en als direct gevolg inkomen voor de plaatselijke wegwerkers. Door het inkomen dat de inwoners op deze manier verdienen, kunnen ze het 'voedselgat' dichten en hun gezinnen te eten geven.
Het voedselgat dichten
De mannen werkten zes maanden lang hard aan de wegen. Ze werkten zonder machines, met kruiwagens, ezels, schoppen en pikhouwelen aan het herstel van de weg. Ondertussen praatten ze met elkaar, lachten en genoten van de kameraadschap. De gemeenschappen raakten door het wegenproject weer vol enthousiasme en nieuwe hoop.
“Dit is geen zwaar of saai werk, want we verdienen niet alleen geld, maar zijn er ook trots op dat we iets voor ons dorp kunnen doen,” vertelt Ahmad.
Inmiddels kunnen er auto's en vrachtwagens rijden over wegen waar eerst nauwelijks een ezel kon lopen. “We konden hier in de winter niet langs,” legt Ahmad uit terwijl hij de weg overziet. “We hebben er een prima weg van gemaakt.”
In de wegenbouw hebben meer dan 800 mannen een inkomen kunnen verdienen. Ook was er in het project geld om 300 kwetsbare huishoudens te ondersteunen.
“Veel mensen zouden anders zwaar in de problemen gekomen zijn, maar omdat ze nu meedraaien in het project zullen ze dit jaar geen honger lijden,” zegt Fawad.
Het geld-voor-werk-programma van Medair helpt gezinnen in Kohistan om te voorzien in hun basisvoedselbehoeften en 'zaait' voor de toekomst.
Medair heeft ook een langere-termijnstrategie ontwikkeld om de voedselveiligheid in Kohistan te verbeteren. We hebben een trainingsprogramma opgezet waarin boeren nieuwe technieken leren om hun oogst te vergroten. Boeren zoals Emal, vader van zeven kinderen, namen deel aan een trainingsessie en kregen kunstmest, zaaigoed en handgereedschap.
“We hebben geleerd om compost te maken,” vertelt Emal. “We hebben geleerd om groenten te poten en ze in rijen te planten. Dat is handig voor het wieden van onkruid en voor de irrigatie.”
Medair heeft ook tien demonstratiekavels aangelegd waar de boeren kunnen zien hoe ze de grond en de gewassen kunnen beschermen tegen aardverschuivingen en erosie, hoe ze bomen kunnen planten en water kunnen managen.
De boeren zijn enthousiast over de nieuw opgedane kennis en zijn hoopvol over de komende oogst. “Ik verwacht dat ik genoeg kan binnenhalen om mijn gezin het hele jaar door te eten te geven,” zegt Emal trots.
Deze training heeft directe en permanente resultaten. “Ik gebruik het op mijn eigen land en zie nu al een grote verandering door de compost,” aldus Emal. “Ik ga mijn kinderen leren wat ik geleerd heb, zodat ze er klaar voor zijn als ze ook boer worden.”
“Dit is de eerste keer dat iemand ons iets komt leren over landbouw.”
Een nieuwe kijk
De voorheen geïsoleerde dorpen in Kohistan hebben nieuwe hoop gekregen. In 2010 hielp Medair meer dan 1.000 gezinnen rechtstreeks bij het dichten van het jaarlijkse voedselgat. En door de nieuwe wegen zijn er nieuwe mogelijkheden gekomen voor tienduizenden mensen in de regio. De regio is nu bereikbaar voor vrachtwagens met wintervoorraden. Gezinnen kunnen nu gemakkelijker reizen naar de Paspul Bazaar, de grootste markt van het district, waar ze voedsel en andere spullen kunnen kopen of verkopen.
“Medair is de enige die ons dorp geholpen heeft,” zegt Fawad. “Ik wil Medair en iedereen die meehielp bedanken.”
Het voedselveiligheid- en geld-voor-werk-programma van Medair in het district Kohistan wordt gefinancierd door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie en particuliere donateurs.
Medair is sinds 1996 actief in Afghanistan en helpt kwetsbare en geïsoleerde gemeenschappen in de provincies Badakhshan en de Centrale Hooglanden. Naast het bieden van schoon water, sanitatie en hygiëne (WASH) biedt Medair ook voedselhulp en training aan ondervoede vrouwen en kinderen. De voedselveiligheid van bedreigde gemeenschappen wordt verbeterd door training van boeren, geld-voor-werk programma's, noodhulp bij natuurrampen en samenwerking met de plaatselijke overheid om de gevolgen van toekomstige rampen te beperken.
Voor dit artikel is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
Geef het door: 
