Haïti: In de afgelegen, bergachtige regio Côtes-de-Fer krijgen kwetsbare gezinnen hoognodige hulp
Medair gaat in Côtes-de-Fer 250 permanente huizen bouwen en nog eens 750 huizen herstellen en beter bestand maken tegen orkanen en aardbevingen. Het team zal ook de toegang tot watervoorzieningen en latrines verbeteren en mensen trainen op het gebied van hygiënische praktijken.
Hoewel het al 16 maanden geleden is dat de zware aardbeving de inwoners van Haïti trof, zijn er nog steeds mensen zonder veilig onderdak. In de regio Côtes-de-Fer is veel verwoesting aangericht, maar heeft de bevolking tot nu toe weinig hulp gekregen, ondermeer door de geïsoleerde ligging van het gebied.
“Door het bergachtige terrein en de rivieren zijn er weinig begaanbare wegen naar Côtes-de-Fer,” vertelt John Fixsen, onderdakmanager van Medair. “In de landelijke gebieden zie je zelden meer dan een paar auto's op een dag. En als er zware regens zijn, stijgen de rivieren en kan het gebied compleet afgesloten raken.”
Een Medair-team dat het gebied bezocht, stelde vast dat het merendeel van de huizen door de aardbeving beschadigd was. De gezinnen leefden bovenop elkaar in eenkamer-onderkomens of in levensgevaarlijke woningen. Eén man woonde in een tent in zijn beschadigde huis, een ander in een ruimte zo klein als een kippenhok.
Medair sprak ook met Linante, die samen met haar tien kinderen in een klein hokje naast hun ingestorte huis woonde. Hun provisorische dak was afgedekt met gescheurd plastic dat lekte tijdens de regen. De kinderen van Linante waren ziek van de koorts door de natte omstandigheden. “Sinds de aardbeving is Medair de eerste organisatie die met ons komt praten over onze huisvesting,” vertelt Linante.
In Côtes-de-Fer is veel armoede, waardoor het voor de mensen moeilijk is om hun huizen weer op te bouwen. Kinderen lopen soms uren om water te halen en open defecatie komt veel voor - een gevaarlijke gewoonte in een land dat nog bezig is een dodelijke uitbraak van cholera te bestrijden. Bovendien is er heel weinig werk in het gebied, een situatie die door de aardbeving nog verslechterd is. “De mensen verbouwen net genoeg voedsel om te overleven en als ze een slecht jaar hebben, komen er mensen om van de honger,” zegt Francoeur Dalexis, burgemeester van Gris-gris.
Gezien de ernst van de situatie en de afgelegen ligging van het gebied, heeft Medair besloten om een uitgebreid project van 30 maanden in Côtes-de-Fer uit te voeren. De hulporganisatie gaat trainen, begeleiden en materialen aanvoeren om onderdak, water en sanitatie voor de kwetsbaarste gezinnen te verbeteren. Tegelijkertijd kunnen hierdoor de inwoners op korte termijn een inkomen verdienen door de werkzaamheden uit te voeren.
“Vanwege het feit dat men nauwelijks beschikking heeft over schoon drinkwater en de dreiging van cholera is dit een levensbelangrijk project voor Côtes-de-Fer,” aldus James McDowell, projectmanager WASH (water, sanitatie en hygiëne) van Medair. “Sinds de aardbeving zijn in Haïti naar schatting bijna 5.000 mensen overleden tengevolge van de cholera-uitbraak en de ziekte vormt nog steeds een risico.”
De inwoners van Côtes-de-Fer zijn elke dag uren onderweg om water te halen. Medair gaat zorgen voor veilige waterbronnen dichter bij huis, waardoor de mensen enorm veel tijd besparen die ze dan beter kunnen besteden aan school of werk.
“We zagen meisjes met jerrycans op hun rug gebonden onderweg om water uit de beken te halen,” vertelt Florance, een Haïtiaanse tolk die voor Medair werkt. “Zonder water kun je niet koken, drinken, kun je niets. Je kunt het belang van water niet overdrijven.”
In het project van Medair zal veel nadruk liggen op training en toerusting om het kennisniveau van de mensen omhoog te brengen en hen zo te beschermen tegen nieuwe rampen.
“De mensen hier willen graag werken, graag leren en elkaar graag helpen,” zegt Vanessa Nicholson, Field Communications Officer van Medair. “Het is heel bemoedigend om te weten dat we niet alleen huizen gaan herbouwen en herstellen, maar dat we de mensen meer dan alleen gebouwen geven.”
_______________________________________________________________
Binnen enkele dagen na de verwoestende aardbeving op 12 januari 2010 was Medair in Haïti ter plaatse. Inmiddels heeft Medair 2.582 veiliger onderkomens voor 15.492 mensen gebouwd in Jacmel en de omliggende gebieden. Het onderdakproject in Jacmel loopt tot juli 2011 en wordt gefinancierd door het Bureau voor Internationale Ontwikkeling van de Verenigde Staten (USAID) en particuliere donateurs.
De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze beschouwd te worden als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
Geef het door: 
