Zuid-Sudan: Medair biedt noodhulp voor massaal terugkerende ontheemden
Terwijl Zuid-Sudan in feeststemming is over de uitslag van het referendum werken de noodhulpteams van Medair op volle kracht om te voorzien in de noden van de honderdduizenden mensen die terugkeren uit het noorden.
Naar schatting 200.000 mensen zijn inmiddels naar Zuid-Sudan teruggekeerd. Mogelijk komen er nog tweemaal zoveel mensen terug, wat een enorme overbelasting vormt voor deze chronisch onderontwikkelde regio.
“De omvang van deze migratie is moeilijk te bevatten”, zegt Medair-medewerker Stella Chetham. “De mensen komen met al hun bezittingen en kamperen onder provisorische afdakjes met hun spullen rondom hen opgestapeld. We zien overal enorme vrachtwagens die bijna bezwijken onder de hoeveelheden passagiers, koffers en meubilair. Links en rechts worden snel nieuwe onderkomens opgetrokken van takken en gevlochten gras.”
De teruggekeerden bouwen grote nederzettingen in de grensstaat Noordelijk Bahr el Ghazal, voornamelijk rond de plaats Aweil. Al voordat deze mensen hier neerstreken, moesten de inwoners van Aweil omgaan met ontheemden uit Darfur en hadden ze te lijden onder luchtbombardementen ten zuiden van de grens.
In nauwe samenwerking met de regering van Zuid-Sudan werkt Medair aan het verminderen van de crisis in de regio. De noodhulpteams van Medair bieden actief hulp in de zwaar getroffen grensstreek en helpen daarnaast bij het coördineren van de inzet van de vele hulporganisaties.
Momenteel zijn er vrijwel geen basisvoorzieningen in de nieuwe nederzettingen en kampen, waarbij het gebrek aan water de grootste zorg is. In de nederzetting in Aweil, de grootste van de staat, verblijven meer dan 11.000 teruggekeerden. Als de mensen water nodig hadden uit de belangrijkste bron, stonden ze daar twee tot drie uur in de rij te wachten.
Het WASH-team (water, sanitatie en hygiëne) van Medair heeft daarom een eenvoudig distributiesysteem gebouwd met meerdere waterkranen, waardoor de wachttijden sterk zijn afgenomen. In andere nederzettingen in de regio bouwt Medair noodlatrines en worden defecte pompen hersteld bij de vele waterbronnen die in onbruik zijn geraakt. Tegelijkertijd is het noodhulpteam Gezondheidszorg van Medair in de nabijgelegen staat Unity bezig met het bestrijden van een uitbraak van mazelen onder de teruggekeerden.
“Deze teruggekeerde mensen maken een zeer onzekere overgangsperiode door, terwijl hun leven gewoon doorgaat”, zegt Jesse Pleger, WASH-adviseur van Medair. “Zo troffen we op één plek een baby met ernstige brandwonden aan en ergens anders een vrouw die aan het bevallen was. In beide situaties konden we gelukkig hulp inroepen en de betrokkenen naar een behandelcentrum vervoeren. De mensen komen ondervoed, niet-gevaccineerd, zwanger, ziek en/of verzwakt aan. Ze belanden in een omgeving die veel minder ontwikkeld is dan de plek waar velen van hen aan gewend waren.”
Elke dag komen er meer mensen terug. Ze laten zich niet afschrikken door de recent opgelaaide onveiligheid op de route; ze willen na jaren van oorlog en onzekerheid zo graag terug naar hun thuisland Zuid-Sudan.
“Het referendum is rustig verlopen, maar het is nog steeds onzeker hoe het in de praktijk verder zal gaan in dit nieuwe land”, vertelt Caroline Boyd, plaatsvervangend landendirecteur van Medair. “Medair heeft gedurende de zware oorlogsjaren in Zuid-Sudan gewerkt en is ook tijdens de vijf jaren van het vredesakkoord hier gebleven. Ons mandaat is hulp bieden aan de kwetsbaarste mensen en wat de toekomst ook zal brengen gaan we daarmee door zolang onze hulp nodig is.”
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Noot voor de pers: Medair-medewerkers zijn beschikbaar voor interviews en aanvullende informatie.
Zuid-Sudan:
Stella Chetham, communicatiemedewerker, +249 90 7204228,
fco-sds(at)medair.org
Zwitserland (hoofdkantoor Medair):
Timothy Chapuis, persvoorlichter, +41 21 694 3549, timothy.chapuis(at)medair.org
Het programma van Medair in Zuid-Sudan wordt ondersteund door het Directoraat-generaal Humanitaire hulp van de Europese Commissie, het Common Humanitarian Fund, het Multi-Donor Trust Fund, Swiss Solidarity, het Basic Services Fund, het Zwitserse Bureau voor Ontwikkeling en Samenwerking, the Big Give (UK) en particuliere donateurs.
Sinds 1991 komt Medair in actie vanwege de nood van de zeer kwetsbare bevolking in het door conflicten getroffen Zuid-Sudan - met name voor vrouwen en kinderen jonger dan vijf jaar. Momenteel bieden we WASH-diensten (water, sanitatie en hygiëne) en gezondheidszorg op enkele vaste plaatsen in de staat Boven-Nijl (in de county's Melut en Manyo). Daarnaast biedt ons noodhulpteam snelle, levensreddende hulp tijdens crises in alle tien staten van Zuid-Sudan.
Voor dit persbericht is gebruik gemaakt van informatie van Medair-medewerkers in het veld en op het hoofdkantoor. De zienswijzen in dit bericht vallen onder de verantwoordelijkheid van Medair en dienen op geen enkele wijze te worden beschouwd als de officiële opvatting van enige andere organisatie.
Geef het door: 
