Soudan: Une journée mémorable
Medair souligne l’importance de l'allaitement maternel pour la santé des nourrissons lors de la cérémonie d'ouverture de la Journée mondiale de l'allaitement.
Medair souligne l’importance de l'allaitement maternel pour la santé des nourrissons lors de la cérémonie d'ouverture de la Journée mondiale de l'allaitement.
Emily Chambers balaye du regard la foule impressionnante rassemblée devant elle alors qu’elle prend la parole au micro.
« Récemment, j'ai rencontré une femme dans un centre de soins accompagnée de son fils de 4 mois en parfaite santé », dit Emily, coordinatrice de santé Medair dans le Darfour occidental. « Il était potelé et poussait bien, alors que les nourrissons des mères à côté d’elle étaient très maigres. »
Emily marque une pause. Des centaines de personnes se sont rassemblées dans ce petit village de Beida pour participer à la cérémonie d'ouverture de la Semaine mondiale de l'allaitement au Darfour occidental. Pour l’occasion, Emily a été invitée à prendre la parole au nom de Medair, puisque Medair propose un programme d’accouchements à risques maîtrisés au centre de soins de santé primaires du village.
Jusque-là, la journée avait été presque indescriptible. Tous les sens étaient sollicités. La foule en liesse formait un mélange de couleurs bigarrées et chatoyantes où chacun dansait et chantait pour célébrer la journée de l’allaitement.
Le village n'avait pas connu une telle effervescence depuis longtemps.
Les dignitaires et les élus locaux venus de tout le Darfour occidental se sont tus pour écouter le discours d’Emily. Même le commissaire municipal et le ministre de la Santé sont présents et écoutent attentivement ses propos. Elle inspire profondément et reprend son histoire.
« Nous vivons dans un endroit très chaud »
« J’ai interrogé cette maman sur son fils », dit Emily en arabe pour que tous puissent comprendre. « Elle m’a expliqué qu'elle ne lui avait donné que du lait maternel et qu’elle comptait continuer jusqu'à ce qu'il ait six mois. »
« Mais comment est-ce possible ? ont rétorqué les autres mamans, interloquées. Nous vivons dans un pays chaud ! Sans eau, nos enfants vont mourir ! »
« Mais son fils est dodu et en bonne santé, n'est-ce pas ? leur ai-je répondu. C’est parce que son lait contient assez d'eau pour le bébé. De plus, il apporte à l’enfant suffisamment de nutriments pour couvrir ses besoins alimentaires.
Lorsque je leur ai expliqué tout cela, les femmes ont vraiment compris le message. Elles ont dû se rendre à l’évidence que leurs propres enfants, qui avaient pourtant bu de l’eau et du lait maternel, étaient en moins bonne santé que ce garçon. »
L'allaitement sauve des vies
Aujourd’hui encore, un enfant sur dix au Soudan meurt avant l’âge de cinq ans. Mais des études indiquent qu’en enseignant les bonnes techniques d’allaitement dans les premières années de la vie d’un enfant, ses chances de survie sont multipliées de manière significative, plus que par tout autre mesure préventive. En effet, proposer l’allaitement à l’enfant dès la première heure après l’accouchement peut réduire le taux de mortalité néonatale d’environ 20 %.
Il faut donc sensibiliser les femmes pour qu’elles alimentent leurs enfants exclusivement au lait maternel. C'est exactement ce que Medair met en place dans le cadre de nos programmes d’accouchement à risques maîtrisés au Soudan. C'est pourquoi Emily a saisi l’occasion pour rappeler, devant un auditoire aussi important et influent, les avantages de l’alimentation exclusivement au lait maternel pendant les six premiers mois de vie.
« Toutes les femmes du Darfour doivent comprendre qu’il n’y a aucun danger à nourrir son enfant exclusivement de lait maternel, insiste Emily. Les pères et les grand-mères doivent également en être informés. Le lait maternel est composé à 88 % d’eau. Les 12 % restants sont des nutriments importants. »
« De plus, le lait maternel bu dans la première heure après la naissance contient des agents immunisants particulièrement bénéfiques pour le nouveau-né, explique-t-elle. Le lait maternel est un vrai don de Dieu ! »
Une journée mémorable
Une fois les interventions terminées, les dignitaires ont effectué une visite du centre de soins de santé primaires Medair du village de Beida. L'équipe Medair avait récemment rénové l’infrastructure du centre avec l’achat de nouveaux équipements et la réparation des salles de soins prénataux/postnataux et de travail.
« J’ai fait visiter le centre de soins au ministre de la Santé », dit Margaret Poni, superviseur des sages-femmes. « Elle a été très impressionnée. Elle a déclaré être prête à pratiquer un accouchement dans cette salle sans problème, même sans l’assistance d’une sage-femme, tellement la pièce était propre et bien équipée. »
Plus tard ce jour-là, le discours d’Emily a été diffusé à la radio pour que de nombreuses autres personnes puissent en bénéficier. De cette manière, ce message simple, mais vital, sur l’importance de l'allaitement, en arabe pour que tous puissent le comprendre, a pu toucher des régions qu’elle n’aurait jamais pu visiter.
« C'était vraiment une cérémonie d'ouverture magnifique, confie Emily. Je m’en souviendrai pendant très longtemps ! »
Ce message vital sur l’importance de l'allaitement pour la santé des nourrissons doit encore être annoncé à de nombreuses autres familles du Darfour occidental. Grâce à vos dons, nos équipes peuvent continuer d’annoncer ce message salutaire.
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Les programmes d’accouchements à risques maîtrisés au Darfour occidental sont financés par l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), le Département pour le Développement International (Royaume-Uni) et par les dons privés.
Medair intervient au Soudan depuis 1995. Elle est également active depuis 2001 au Darfour occidental où elle favorise actuellement l’accès aux soins de santé primaires et aux services Eau, assainissement et hygiène pour les personnes touchées par le conflit. Dans d’autres régions du Soudan, Medair soutient l'accès aux services Eau, assainissement et hygiène et promeut les soins de santé primaires dans le Kordofan-Méridional. Medair est également active dans un certain nombre de régions dans le Sud-Soudan.
Cet article a été rédigé grâce aux informations recueillies par le personnel Medair sur le terrain et au siège. Le contenu de cet article n’engage que Medair et ne doit en aucun cas être considéré comme le reflet de l’opinion officielle d’une quelconque autre organisation.
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