Atteindre ceux qui sont hors d’atteinte
Cet article est le premier d’une série à paraître dans la Medair News, dont l’objectif est d’expliquer les raisons pour lesquelles les personnes que nous aidons sont parmi les plus vulnérables au monde. Dans les deux prochains articles, nous évoquerons les obstacles qui rendent l’accès à ces personnes si difficile.
Les bénéficiaires de notre aide vivent dans les endroits les plus éloignés et inaccessibles de la planète. Cela est souvent dû au mauvais état des routes qui mènent aux villages ou aux camps, voire à leur absence totale. Cela constitue un défi logistique considérable dans presque tous les pays où Medair agit. Nos équipes doivent parfois avoir recours à des avions, des hélicoptères, des ânes ou même des pirogues pour rejoindre ceux qui ont désespérément besoin d’aide.
De plus, l’isolement des bénéficiaires est aggravé par trois problèmes : les conditions de sécurité, le climat hostile et les obstacles géographiques. Dans cet article, nous évoquerons le problème de la sécurité et ses conséquences sur notre capacité à atteindre nos bénéficiaires dans les zones de conflits.
Le défi posé par l’insécurité
Dans de nombreux pays, les conflits continuels font peser des risques très importants sur nos équipes, et peuvent les empêcher d’atteindre les personnes en détresse. Toutefois, le personnel de Medair s’efforce sans cesse de trouver des solutions pour contourner les obstacles, par l’évaluation minutieuse du facteur risque et la planification de la logistique.
Angola
En 2002, en dépit de la guerre qui sévissait dans le pays, Medair envoya en Angola une équipe chargée de mettre en place un nouveau programme. L’équipe se souvient encore du petit avion dans lequel elle se trouvait et qui dut descendre à pic sur la piste d’atterrissage afin d’éviter une éventuelle attaque de missiles rebelles. Pendant quatre années, l’équipe a apporté des soins médicaux de première nécessité à une population isolée, accessible uniquement par avion. Pendant cette période, Medair s’est appuyée sur le programme de déminage de l’ONG Mine Advisory Group pour gérer la menace constante de mines pesant sur nos projets et nos sites d’activités.
Soudan (Etats du Nord)
Dans les Etats du Nord du Soudan, les problèmes relatifs à l’insécurité sont graves et se posent de manière constante. En 2006, un véhicule de Medair a été volé sous la menace d’un pistolet. La même année, de violents combats à Malakal ont obligé notre équipe à se retirer brusquement de la ville. Cependant notre équipe est rapidement retournée sur place car la ville avait un besoin urgent d’approvisionnement en eau.
L’insécurité qui se manifeste de manière fréquente rend difficile l’accès aux sites de nos projets au Soudan. Nos équipes restent cependant déterminées à agir dès qu’elles le peuvent, utilisant parfois des hélicoptères pour se rendre sur les sites éloignés lorsque des accalmies dans le conflit ont lieu . Alors que Kirsty Mauritz, responsable des finances et de la logistique, séjournait à Karthoum avec son mari, elle entendit parler de trois crises soudaines qui venaient de frapper le Darfour Occidental et pensa que Medair pouvait apporter une réponse. Elle et son mari quittèrent alors rapidement Karthoum pour retourner au camp : « Je suis très heureuse d’être ici car je trouve qu’actuellement, il n’y a pas de travail plus important que celui que nous faisons. Mon seul souci est que nous puissions aider les personnes touchées par ces crises malgré l’insécurité. »
Ouganda
En Ouganda, les conditions de sécurité se sont améliorées depuis un an, mais il est toujours difficile d’atteindre les bénéficiaires. La situation est particulièrement compliquée dans le district isolé de Kaabong où Medair veut améliorer l’accès à l’eau potable et l’assainissement. Les routes sont dangereuses et il est impossible de circuler de nuit.«
En octobre, l’un de nos véhicules a été pris en embuscade par un groupe de soldats armés », explique Jakob Sorensen, logisticien. « Ils cherchaient des soldats. Ils ont pris de la nourriture et volé des objets et l’argent que nous avions à bord ».
En 2004, alors que les rebelles de l’Armée de Résistance du Seigneur (L.R.A.) étaient toujours très actifs en Ouganda, trois employés de Medair ont risqué une nuit leur vie pour sauver un jeune garçon. L’enfant avait reçu une balle et devait être immédiatement conduit à l’hôpital de Soroti, donc parcourir 50 kilomètres sur une route déserte. Les trois employés sont partis avec le garçon sur la route plongée dans l’obscurité, se mettant en relation avec la base toutes les 15 minutes. Heureusement, le voyage eut lieu sans encombre. Les employés de Medair arrivèrent sains et sauf et le jeune garçon se rétablit complètement.
Malgré la grande vigilance dont fait preuve Medair dans les zones peu sûres, chaque membre de l’équipe sait que certaines situations comportent des risques inévitables. Même si cela est parfois difficile à accepter, nos équipes sont néanmoins convaincues de l’importance de leur mission.. «
Lorsque je me rends dans les camps et que je vois toutes ces personnes qui souffrent, je sais pourquoi je suis ici », explique Henrieke Hommes, responsable du projet. « Nous travaillons de longues heures, six jours par semaine, parfois même le dimanche si nécessaire, mais je n’y pense jamais. Ici, il n’y a pas à se poser de question, les choses sont simples : il s’agit de vie ou de mort. »
Un tel dévouement et un tel sens du but à atteindre permettent de dépasser ses peurs, en dépit du danger extérieur. Nos équipes se concentrent sur les bénéficiaires, si tragiquement affectés par les conflits et qui n’ont même pas accès aux services médicaux les plus élémentaires. Ces personnes sont les plus vulnérables au monde et elles ne peuvent pas être oubliées, malgré les dangers que l’insécurité fait peser sur elles.